Les radicaux libres, un terme souvent associé à la santé, au vieillissement et à l’alimentation. Mais qu’est-ce qui se cache derrière ces molécules et comment pouvons-nous nous protéger de leurs dommages potentiels ? Dans cet article, nous vous présentons un aperçu détaillé des radicaux libres, de leur origine et de leur effet sur le corps ainsi que des conseils pratiques sur la manière de réduire leurs effets négatifs avec des antioxydants et une alimentation ciblée.
Les radicaux libres sont des molécules ou des atomes instables qui possèdent au moins un électrolyte non apparié. Ils sont naturellement présents dans le corps, par exemple à cause de processus métaboliques, mais aussi à cause de facteurs externes tels que la pollution environnementale, les rayons UV ou un stress excessif.
En raison de leur instabilité, ils sont très actifs et essaient de « voler » les électrons d'autres molécules, ce qui peut entraîner une réaction en chaîne de dommages cellulaires. Ce processus est appelé stress oxydatif et est associé au vieillissement prématuré de la peau, à des inflammations et à diverses maladies chroniques.
Les radicaux libres peuvent se former de différentes manières dans le corps. On distingue ici les facteurs endogènes (corporels) et exogènes (externes).
Processus internes :
Influences externes :
Des radicaux libres sont naturellement produits pendant nos processus métaboliques. Toutefois, ces molécules instables peuvent causer des dommages considérables si elles prennent le dessus et si le corps n’est plus en mesure de les neutraliser suffisamment. Quelques exemples de leur influence sur le corps :
Les antioxydants sont les antagonistes naturels des radicaux libres. Ils ont la capacité de neutraliser ces molécules instables en mettant à leur disposition un électron sans devenir eux-mêmes instables. Ils interrompent ainsi la réaction en chaîne de la lésion cellulaire et contribuent à la protection contre le stress oxydatif. C'est pourquoi les antioxydants sont également appelés pièges à radicaux.
Les antioxydants les plus importants comptent :
Un mode de vie sain est la clé pour maintenir l’équilibre entre les radicaux libres et les antioxydants. Voici quelques conseils utiles :
Une bonne alimentation joue un rôle central dans la lutte contre les radicaux libres. Il est particulièrement important de consommer des aliments riches en antioxydants.
| Groupe d'aliments |
Exemples |
Antioxydants importants |
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Fruits |
Baies (myrtilles, fraises), pommes, raisins, agrumes |
ex. vitamine C, flavonoïdes, anthocyanes |
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Légumes |
Légumes verts feuillus (épinards, chou vert), brocoli, poivron, carottes, tomates |
ex. bêta-carotène, vitamine E, polyphénol |
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Noix et graines |
Noix, amandes, noix du Brésil, graines de tournesol, graines de lin |
ex. vitamine E, sélénium |
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Légumineuses |
Lentilles, haricots, pois chiche |
ex. polyphénols, flavonoïdes |
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Épices |
Curcuma, gingembre, cannelle |
ex. curcumine, zingérone, polyphénols |
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Boissons |
Thé vert, café |
ex. catéchine, polyphénols |
Sources :
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