Freie Radikale im Körper bekämpfen

Freie Radikale sind instabile Moleküle oder Atome, die mindestens ein ungepaartes Elektron besitzen. Sie entstehen natürlicherweise im Körper, beispielsweise durch Stoffwechselprozesse, aber auch durch externe Faktoren wie Umweltverschmutzung, UV-Strahlung oder übermäßiger Stress.

Aufgrund ihrer Instabilität sind sie hochreaktiv und versuchen, Elektronen von anderen Molekülen zu "stehlen", was zu einer Kettenreaktion von Zellschäden führen kann. Dieser Prozess wird als oxidativer Stress bezeichnet und steht in Zusammenhang mit vorzeitiger Hautalterung, Entzündungen und verschiedenen chronischen Krankheiten.

Freie Radikale können auf unterschiedliche Weise im Körper entstehen. Man unterscheidet hier zwischen endogenen (körpereigenen) und exogenen (äußeren) Faktoren.

Interne Prozesse:

• Zellatmung: Während der Energiegewinnung in den Mitochondrien werden freie Radikale als Nebenprodukte produziert.
• Immunreaktionen: Bei der Abwehr von Krankheitserregern setzen Immunzellen freie Radikale ein, um Bakterien oder Viren zu bekämpfen. Die dabei produzierten Mengen sind aber sehr gering und tragen nicht zur Belastung bei.

Externe Einflüsse:

• Umweltfaktoren: Luftverschmutzung, UV-Strahlung und Zigarettenrauch erhöhen die Belastung mit freien Radikalen.
• Ernährung: Vitalstoffarme Ernährung (z.B. industriell verarbeitete Lebensmittel) Alkohol und ein ungesunder Lebensstil allgemein können zur Entstehung von oxidativem Stress beitragen.
• Stress: Chronischer Stress steigert die Freisetzung von Stresshormonen, welche die antioxidative Abwehr des Körpers schwächen.
• Schlafmangel: Zu wenig Schlaf beeinträchtigt die Regenerationsprozesse des Körpers und kann die Entstehung von oxidativem Stress fördern. Auch die Neutralisierung von freien Radikalen wird bei Schlafmangel erschwert.
• Medikamente: Bestimmte Medikamente wie Chemotherapeutika oder einige Schmerzmittel können die Bildung von freien Radikalen fördern.

Freie Radikale entstehen natürlicherweise während unserer Stoffwechselprozesse. Allerdings können die instabilen Moleküle erheblichen Schaden anrichten, wenn diese überhandnehmen und der Körper nicht mehr in der Lage ist, sie ausreichend zu neutralisieren. Hier einige Beispiele, wie sie den Körper beeinflussen können:

• Schädigung von Zellen und Gewebe: Sie greifen Zellmembranen und Proteine an, was zum Funktionsverlust oder sogar zum Zelltod führen kann.
• DNA-Schäden: Freie Radikale können die DNA in den Zellkernen verändern, was den gesamten Zellstoffwechsel beeinflusst und langfristig das Risiko für Krebs erhöht.
• Erkrankungen: Oxidativer Stress wird mit Krankheiten wie Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und neurodegenerativen Krankheiten (z. B. Alzheimer) in Verbindung gebracht.
• Alterungsprozesse: Zellschäden durch freie Radikale beschleunigen sowohl sichtbare als auch innere Alterungsprozesse.

Antioxidantien sind die natürlichen Gegenspieler der freien Radikale. Sie haben die Fähigkeit, die instabilen Moleküle zu neutralisieren, indem sie ihnen ein Elektron zur Verfügung stellen, ohne dabei selbst instabil zu werden. So unterbrechen sie die Kettenreaktion der Zellschädigung und tragen zum Schutz vor oxidativem Stress bei. Daher werden Antioxidantien auch als Radikalfänger bezeichnet.

Die richtige Ernährung spielt eine zentrale Rolle im Kampf gegen Freie Radikale. Besonders wichtig ist der Verzehr von Lebensmitteln, die reich an Antioxidantien sind.