Antioxydants

Les antioxydants réagissent avec les radicaux libres avant qu'ils ne puissent détruire ou modifier des structures importantes de l'organisme. Les radicaux libres sont produits entre autres par les rayons UV, la pollution par l'ozone, la nicotine, les drogues ou les toxines environnementales.

Que sont les antioxydants ?

Les antioxydants réduisent ou empêchent les processus oxydants. Ils capturent les molécules d’oxygène agressives qui ont tendance à se fixer, en les fixant à eux-mêmes. Les molécules d’oxygène présentes dans l’appareil ne peuvent plus avoir un effet oxydant. On appelle les molécules d’oxygène qui tendent à se fixer des radicaux libres. D’où le nom de « pièges à radicaux » pour les antioxydants.

Pourquoi les antioxydants sont-ils importants pour nous ?

Les processus oxydatifs sont associés à différents dommages et processus dégénératifs dans l’organisme humain. Par exemple, les processus de vieillissement typiques doivent également essentiellement être liés à des proccessus oxydatifs. C’est surtout la capacité de dommages sur les cellules des radicaux libres qui peut avoir un effet négatif sur la santé à long terme. Quand le corps souffre de stress oxydatif, on trouve un nombre excessif de radicaux libres.

Antioxydants naturels connus

Avec une alimentation variée qui repose sur des aliments frais, nous prenons de nombreux antioxydants. On compte notamment :

• La vitamine C

• La vitamine E

• les substances végétales secondaires telles que la flavonoïdes, les resveratrols, les caroténoïdes

comme antioxydants.

Il existe encore de nombreux autres antioxydants, tels que certaines protéines et enzymes qui sont également produits par l’organisme lui-même à partir d’autres substances. Les oligo-éléments tels que le sélénium, le cuivre, le zinc et le manganèse sont également liés à une activité antioxydante. Il en va de même pour la coenzyme Q10. Dans ce contexte, il est également intéressant de noter que certains antioxydants sont déjà transmis au bébé avec le lait maternel.

Ces aliments contiennent beaucoup d'antioxydants

Les antioxydants sont notamment contenus dans les fruits (p. ex. : raisins, myrtilles, sureau, pommes), les légumes, les huiles végétales de qualité supérieure, mais aussi dans le thé vert, café, le soja, le cacao, les différentes épices et le vin rouge. Dans ce contexte, les substances végétales secondaires mentionnées sont particulièrement intéressantes. Les substances végétales secondaires ne sont certes pas vitales pour la survie d’une plante, mais elles remplissent des fonctions importantes. Les plantes se protègent avec ces substances contre différentes influences environnementales externes telles que les rayons UV, les prédateurs et autres facteurs nocifs. Leur effet dans l’organisme humain n’a pas encore été suffisamment étudié. Toutefois, les données suggèrent de plus en plus que les gens bénéficient grandement de la prise de substances végétales secondaires. Il s’agit ici en particulier de l’effet antioxydant de nombreuses substances végétales secondaires. On sait aussi aujourd’hui que les différents antioxydants peuvent souvent avoir un effet croisé. Il peut y avoir ici un possible effet synergique qui n’a pas encore fait l’objet d’études scientifiques conclusives.

Plus d’informations sur le stress oxydatif

Les radicaux libres ne sont pas nocifs en soi pour l’organisme humain. Au contraire, en faibles quantités, ils prennent en charge des fonctions de signalement à la façon d’un neurotransmetteur dans notre corps. Toutefois, un excès de ces radicaux libres entraîne un stress oxydatif. D’après les dernières découvertes scientifiques actuelles, les processus de vieillissement et les maladies seraient souvent liés au stress oxydatif. 

L’organisme humain forme lui-même des antioxydants à l’intérieur. Ainsi, le système de défense de l’organisme est également axé sur la prévention des radicaux libres. Comme ils pénètrent toujours dans le corps dans une certaine mesure, les capacités de défense du système immunitaire humain sont toujours activés comme lors d’une vaccination.

Le rôle des radicaux libres dans l’organisme humain est très complexe en raison des contextes décrits.

Vaut-il mieux en avoir autant que possible ?

Des recherches actuelles indiquent que le corps forme un certain équilibre, jusqu’au niveau des cellules individuelles, en ce qui concerne les antioxydants et les radicaux libres. L’équilibre est important pour la santé de la personne concernée et pour l’intégrité des cellules. C’est pourquoi l’équation « Plus d’antioxydants = meilleure santé et plus de jeunesse » ne se révèle pas si simple. Ici, cela dépend des personnes et de leur état physique. 

L’activité des antioxydants peut-elle être mesurée ?  

Il existe différentes possibilités de mesure pour l’activité antioxydante de différentes substances. La plupart des mesures sont effectuées dans les fluides corporels. Ce faisant, un substrat est exposé à une attaque par un radical libre. Un antioxydant introduit de la même manière, comme par exemple la vitamine C, exerce une activité antioxydante. On mesurera alors le temps nécessaire pour que le substrat s’oxyde. Plus cette durée est longue, plus la capacité antioxydante de l’antioxydant concerné est forte. Dans ce contexte, vous trouverez parfois des noms de test tels que ORAC, TRAP ou TEAC. Il s’agit ici de mesurer la capacité antioxydante.

Il est possible de mesurer l’état des anticorps antioxydants sans pénétration dans le corps, par un procédé de mesure de la lumière sur la peau, en général un laser.

Antioxydants comme additifs alimentaires

Une série d’antioxydants sont autorisés comme additifs alimentaires et ont un E-numéro. Ils peuvent servir à la conservation et à la stabilité des aliments. En fin de compte, de nombreux processus déteriorant les aliments sont des processus oxydants.