Antyoksydanty
W organizmie człowieka nieustannie zachodzą procesy oksydacyjne. Agresywne cząsteczki tlenu (wolne rodniki) są w ruchu i mogą mieć szkodliwy wpływ na komórki. Chcą łączyć się z innymi cząsteczkami i uszkadzać np. kwasy tłuszczowe, którym odbierają elektrony. W procesie tym tłuszcz ulega utlenieniu, podobnie jak olej spożywczy, który jełczeje. Stres oksydacyjny spowodowany zwiększoną ilością wolnych rodników powstaje w organizmie na skutek różnych wpływów środowiska, takich jak promieniowanie UV, ale może być również spowodowany stylem życia. Nie jesteśmy całkowicie bezradni, wobec tego stresu oksydacyjnego, ponieważ spożywamy antyoksydanty z pożywieniem i sami je wytwarzamy. W dalszej części artykułu dowiesz się więcej o tych substancjach, które są również nazywane zmiataczami rodników.
W organizmie człowieka nieustannie zachodzą procesy oksydacyjne. Agresywne cząsteczki tlenu (wolne rodniki) są w ruchu i mogą mieć szkodliwy wpływ na komórki. Chcą łączyć się z innymi cząsteczkami i uszkadzać np. kwasy tłuszczowe, którym odbierają elektrony. W procesie tym tłuszcz ulega utlenieniu, podobnie jak olej spożywczy, który jełczeje. Stres oksydacyjny spowodowany zwiększoną ilością wolnych rodników powstaje w organizmie na skutek różnych wpływów środowiska, takich jak promieniowanie UV, ale może być również spowodowany stylem życia. Nie jesteśmy całkowicie bezradni, wobec tego stresu oksydacyjnego, ponieważ spożywamy antyoksydanty z pożywieniem i sami je wytwarzamy. W dalszej części artykułu dowiesz się więcej o tych substancjach, które są również nazywane zmiataczami rodników.
Substancje chroniące przed wolnymi rodnikami
Antyoksydanty reagują z wolnymi rodnikami, zanim zdążą one zniszczyć lub zmienić ważne struktury w organizmie. Wolne rodniki powstają między innymi w wyniku działania promieni UV, ozonu, nikotyny, leków lub toksyn środowiskowych.
Co to są antyoksydanty?
Antyoksydanty redukują lub zatrzymują procesy utleniania. Wyłapują one agresywne cząsteczki tlenu, które lubią się wiązać, wiążąc je z sobą. Związane cząsteczki tlenu nie mogą już mieć działania utleniającego. Wiążące cząsteczki tlenu nazywane są również wolnymi rodnikami. To, dlatego antyoksydanty nazywane są zmiataczami rodników.
Dlaczego antyoksydanty są dla nas ważne?
Procesy oksydacyjne są związane z różnymi uszkodzeniami i procesami degeneracyjnymi w organizmie człowieka. Na przykład uważa się, że typowe procesy starzenia się są również zasadniczo związane z procesami oksydacyjnymi. To przede wszystkim niszcząca komórki jakość wolnych rodników może na dłuższą metę negatywnie wpływać na nasze zdrowie. Jeśli organizm znajduje się w stresie oksydacyjnym, dochodzi do nadmiaru wolnych rodników.
Znane naturalne antyoksydanty
Dzięki zróżnicowanej diecie, charakteryzującej się świeżymi produktami spożywczymi, spożywamy wiele antyoksydantów. Wśród nich są między innymi:
-
Witamina C
-
Witamina E
-
Wtórne substancje roślinne, takie jak flawonoidy, resweratrol, karotenoidy
są uważane za antyoksydanty.
Istnieje wiele innych przeciwutleniaczy, takich jak pewne białka i enzymy, z których część jest również wytwarzana przez organizm z innych substancji. Pierwiastki śladowe takie jak selen, miedź, cynk i mangan są również związane z aktywnością antyoksydacyjną. To samo dotyczy koenzymu Q10. W tym kontekście interesujące jest również to, że niektóre antyoksydanty są przekazywane niemowlętom już z mlekiem matki.
Pokarmy te zawierają wiele przeciwutleniaczy.
Antyoksydanty znajdują się w owocach (np.: winogrona, borówki, czarny bez, jabłka), warzywach, jajach, wysokiej jakości olejach roślinnych, zielona herbata, kawie, soi, kakao, różnych przyprawach i czerwonym winie. Szczególnie interesujące w tym kontekście są wspomniane wtórne związki roślinne. Chociaż wtórne substancje roślinne nie są niezbędne dla przetrwania rośliny, to jednak pełnią ważne funkcje. Rośliny chronią się za pomocą tych substancji przed różnymi zewnętrznymi wpływami środowiska, takimi jak promieniowanie UV, drapieżniki i inne szkodliwe czynniki. Ich wpływ na organizm ludzki nie został jeszcze dostatecznie zbadany. Jednakże, istnieje coraz więcej dowodów na to, że ludzie odnoszą duże korzyści ze spożywania wtórnych związków roślinnych. W szczególności mówimy o działaniu antyoksydacyjnym wielu z tych wtórnych związków roślinnych. Obecnie wiadomo również, że różne antyoksydanty mogą często wspierać się wzajemnie w swoim działaniu. Może to powodować efekt synergiczny, ale nie zostało to jeszcze jednoznacznie naukowo zbadane.
Więcej informacji na temat stresu oksydacyjnego
Wolne rodniki nie są same w sobie szkodliwe dla organizmu człowieka. Przeciwnie, w niewielkich ilościach pełnią one w naszym organizmie funkcje sygnalizacyjne, jak substancje posłańców. Jednak nadmiar tych wolnych rodników prowadzi do stresu oksydacyjnego. Zgodnie z aktualnymi odkryciami naukowymi, procesy starzenia się i choroby są często związane ze stresem oksydacyjnym.
Organizm ludzki tworzy swoje własne antyoksydanty od wewnątrz. W ten sposób własny system obronny organizmu koncentruje się również na zwalczaniu wolnych rodników. Ponieważ wnikają one zawsze w pewnym stopniu do organizmu, gotowość obronna ludzkiego systemu immunologicznego jest wielokrotnie aktywowana, jak w przypadku szczepionki.Rola wolnych rodników w organizmie człowieka jest bardzo złożona ze względu na opisane wzajemne powiązania.
Najlepiej jak najwięcej?
Obecne badania wskazują, że organizm tworzy pewną równowagę aż do poziomu pojedynczej komórki, jeśli chodzi o antyoksydanty i wolne rodniki. Równowaga jest ważna dla zdrowia jednostki i integralności komórek. Dlatego równanie "więcej antyoksydantów = lepsze zdrowie i dłuższa młodość" nie równoważy się tak łatwo. To zawsze zależy od konkretnej osoby i jej kondycji fizycznej.
Czy aktywność antyoksydantów może być mierzona?
Istnieją różne sposoby pomiaru aktywności antyoksydacyjnej różnych substancji. Wiele z tych pomiarów wykonuje się w płynach ustrojowych. Substrat jest narażony na atak wolnego rodnika. Równomiernie dostarczony antyoksydant, taki jak witamina C, rozwija aktywność antyoksydacyjną. Teraz mierzy się, jak długo trwa utlenianie substratu. Im dłuższy jest ten okres czasu, tym silniejsza jest zdolność antyoksydacyjna danego przeciwutleniacza. Czasami w tym kontekście można spotkać nazwy testów takie jak ORAC, TRAP lub TEAC. Chodzi tu o pomiar pojemności antyoksydacyjnej.
Bez dalszego wnikania do organizmu, można zmierzyć status quo w antyoksydantach za pomocą pewnych metod pomiaru światła przez skórę, które zwykle wykorzystują laser.
Antyoksydanty jako dodatki do żywności
Wiele antyoksydantów jest zatwierdzonych jako dodatki do żywności i posiada numer E. Mogą one służyć do konserwacji i stabilizacji żywności. Ostatecznie wiele procesów, w których dochodzi do psucia się żywności, to procesy oksydacyjne.
