Co powoduje gnicie pomidorów, więdnięcie kwiatów i starzenie się skóry? Są to procesy oksydacyjne zachodzące w obecności tlenu. Podczas gdy utlenianie jest tak samo częścią naszego życia, jak powietrze, którym oddychamy, nadmiar substancji utleniających nad redukującymi prowadzi do stresu oksydacyjnego. Rzucamy na to światło.
Stres oksydacyjny występuje wtedy, gdy równowaga między wolnymi rodnikami (prooksydantami) a zmiataczami rodników (przeciwutleniaczami) w organizmie jest zachwiana. Wolne rodniki same w sobie nie są zasadniczo złe. Powstają naturalnie podczas wielu procesów metabolicznych (np. oddychania komórkowego), nie stanowiąc zwykle problemu i są bardzo przydatne np. w obronie przed patogenami.
Jednak wolne rodniki generują stres, gdy ich przeciwwaga - nasza antyoksydacyjna sieć ochronna - nie jest już w stanie utrzymać tych reaktywnych cząstek w ryzach, a komórki i procesy metaboliczne są w rezultacie atakowane oksydacyjnie.
Wolne rodniki są tak samo częścią naszego życia, jak powietrze, którym oddychamy. Skrzydlaty termin odnosi się do szczególnie reaktywnych atomów i cząsteczek, którym z chemicznego punktu widzenia brakuje co najmniej jednego elektronu. Ten brak nie tylko sprawia, że wolne rodniki są nieokrągłe, ale także czyni je szczególnie agresywnymi. Aby ponownie stać się „kompletnymi”, odbierają elektron pierwszemu dostępnemu partnerowi reakcji. W rezultacie ofiara sama staje się wolnym rodnikiem i pozyskuje brakujący elektron ze swojego otoczenia. Aby zapobiec prowadzeniu tego procesu do niekontrolowanej reakcji łańcuchowej, organizm utrzymuje wolne rodniki pod kontrolą za pomocą zmiataczy rodników.
Podczas gdy powstawanie wolnych rodników w naszym metabolizmie jest całkowicie naturalne, niektóre czynniki środowiskowe mogą przyczyniać się do znacznego wzrostu ilości agresywnych cząsteczek i obciążać naszą sieć ochrony antyoksydacyjnej. Na przykład jedno zaciągnięcie się papierosem wystarczy, by uwolnić miliardy wolnych rodników. Alkohol, stres, toksyny środowiskowe, niechronione opalanie i podróże lotnicze również powodują wzrost ilości wolnych rodników i mogą zaburzyć równowagę naszej obrony antyoksydacyjnej.
Na szczęście nigdy nie jest za późno na podjęcie działań przeciwko stresowi oksydacyjnemu. Chociaż nie jest możliwe uniknięcie wszystkich czynników tworzących rodniki, nadal możliwe jest położenie kresu jednemu lub dwóm „winowajcom”: Jeśli zrezygnujesz z alkoholu, nikotyny i narkotyków oraz ograniczysz intensywne opalanie, loty długodystansowe i stres do minimum, możesz kontrolować własne obciążenie rodnikami i wspierać strategie obrony antyoksydacyjnej organizmu, co prowadzi nas do następnego punktu.
To, czy stres oksydacyjny występuje, czy nie, jest kwestią równowagi: podczas gdy zdrowy styl życia pomaga zminimalizować powstawanie wolnych rodników (patrz poprzedni punkt), zdrowa dieta bogata w substancje witalne wyposaża nas w wymiatacze rodników. Świeże owoce i warzywa są do tego idealne. Jednak kiełki, orzechy i oleje roślinne również dostarczają substancji ochronnych na talerzu. Witaminy C i E, a także cynk, selen, miedź i mangan są znanymi przeciwutleniaczami. Razem pomagają chronić nasze komórki przed uszkodzeniami oksydacyjnymi.
Te ważne substancje możemy znaleźć nie tylko w naszej naturalnej diecie, ale także w niektórych suplementach diety. Suplementy diety nie zastąpią zdrowej diety, ale mogą pomóc zapewnić organizmowi ukierunkowaną ochronę antyoksydacyjną. Ponieważ przeciwutleniacze wspierają się nawzajem w swoim działaniu i ulegają recyklingowi po spożyciu, połączenie różnych przeciwutleniających substancji witalnych ma większy sens niż jednostronne przyjmowanie dużych dawek poszczególnych substancji.
Literatura od autora.
