Substance minérale, le sélénium a été découvert en 1818 par le chimiste suédois Berzelius et nommé d’après la déesse grecque de la lune Sélène en raison de son éclat gris argenté. 200 ans plus tard, son potentiel n’a toujours pas été pleinement étudié, mais il est clair qu’au niveau de l’organisme, cet oligo-élément essentiel joue un rôle essentiel dans le système thyroïdien, le système immunitaire ainsi que la santé des ongles et des cheveux. En savoir plus sur le sélénium et sur les éléments auxquels vous devez prêter attention.
Le sélénium est un minéral présent dans la croûte terrestre, mais soumis à de fortes variations régionales. Tandis que la teneur des roches volcaniques est relativement élevée, les sols d’Europe centrale et septentrionale ne contiennent que de faibles concentrations de sélénium – et donc aussi les plantes qui y prospèrent et les animaux qui s’en nourrissent.
Pendant longtemps, le rôle important que jouait le sélénium pour l’homme n’était pas clair. Jusqu’au milieu du siècle dernier, on pensait même – à tort – que le sélénium n’était qu’un poison pour le corps humain. Le revirement ne s’est produit qu’en 1957, lorsque des scientifiques ont découvert que non seulement le corps humain a besoin de sélénium, mais qu’il est même essentiel à la vie.
Il n’est pas toujours facile de couvrir nos besoins quotidiens en sélénium. Les personnes vivant dans des régions aux sols pauvres en sélénium doivent notamment veiller à en consommer suffisamment.
Le sélénium est un composant de nombreuses enzymes et protéines et est donc impliqué dans diverses fonctions corporelles importantes. En tant que piège à radicaux libres, cet oligoélément essentiel contribue à la protection des cellules contre le stress oxydatif. Les radicaux libres sont des composés chimiques qui peuvent endommager les cellules lorsque leur nombre devient excessif.
Le sélénium est également indispensable au fonctionnement normal de la thyroïde, car il participe à la formation des hormones thyroïdiennes actives. En outre, le sélénium renforce nos défenses immunitaires et contribue à la santé des cheveux et des ongles. De plus, le sélénium est un minéral important pour les hommes. Un apport adéquat contribue à la formation normale des spermatozoïdes.
L’effet du sélénium n’est en principe pas différent chez les femmes et les hommes. Il existe néanmoins une ou deux différences spécifiques au sexe. Par exemple, les hommes ont davantage besoin de sélénium. Dès l’âge de 15 ans, les besoins en sélénium sont plus élevés chez les garçons que chez les filles. Outre la stature (taille et poids), le sexe joue également un rôle, car des concentrations particulièrement élevées de sélénium se trouvent dans les testicules, dans lesquels se forment les spermatozoïdes.
Le sélénium est un piège à radicaux libres. Les radicaux libres exercent un stress oxydatif sur les cellules. Les radicaux libres sont des particules d’oxygène agressives qui ont tendance à créer des liaisons. Ils sont à la recherche de partenaires chimiques à qui se lier dans l’organisme humain et réagissent avec les cellules. La cellule est endommagée dans ce processus. On peut imaginer que le processus est semblable à la formation de rouille dans les métaux. Là aussi, une oxydation se produit. Les radicaux libres sont associés entre autres au processus de vieillissement.
Le sélénium peut contribuer à piéger les radicaux libres et, en réagissant avec eux, les neutraliser pour protéger les cellules. Comme autres pièges à radicaux libres – on parle souvent d’antioxydants – on compte par exemple la vitamine C, la vitamine E, le zinc et la vitamine B2.
Le sélénium est un composant essentiel de nombreuses protéines et enzymes de l’organisme. Il s’agit notamment du groupe des « sélénoprotéines », qui n’est pas connu depuis si longtemps. Actuellement, on en dénombre jusqu’à 50 représentants, même si jusqu’à présent seuls quelques-uns d’entre eux ont fait l’objet de recherches. Toutes les sélénoprotéines ont en commun d’avoir une structure complexe et de contenir en leur centre au moins une partie de l’acide aminé éponyme, la sélénocystéine. Beaucoup de ces structures protéiques complexes fonctionnent comme médiateurs de réactions chimiques (= enzymes) dans notre organisme. Le représentant le plus connu d’une enzyme dite séléno-dépendante est la glutathion peroxydase, qui joue un rôle important dans la protection contre les radicaux libres. Les désiodases sont un autre sorte d’enzymes séléno-dépendante et, en tant que telles, participent à l’activation de nos hormones thyroïdiennes.
Contrairement à la sélénocystéine, la sélénométhionine n’a aucune fonction physiologique connue dans l’organisme. Cet acide aminé riche sélénium est simplement incorporé de manière non spécifique dans les protéines à la place de la méthionine, sa teneur dépendant de la quantité apportée. C’est pourquoi la sélénométhionine est considérée comme la « forme de stockage » du sélénium. En tant que composé organique du sélénium, la sélénométhionine est très bien assimilée par l’organisme.
Le sélénium est un nutriment de beauté méconnu. Grâce à son rôle de piège à radicaux libres, il soutient la protection de toutes les cellules du corps, y compris celles de la peau et du cuir chevelu. À ce titre, le sélénium aide à maintenir la bonne santé des cheveux et des ongles.
Nos défenses immunitaires bénéficient également d’un bon apport en sélénium. En effet, ce ne sont pas seulement les classiques comme le zinc, la vitamine C et la vitamine D qui renforcent le système immunitaire, le sélénium en fait également partie. De plus, le sélénium agit également au niveau oxydatif et contribue ainsi, entre autres, à la protection des cellules immunitaires contre le stress oxydatif.
La glande thyroïde est l’accélérateur de notre organisme et influence le métabolisme, la température corporelle et l’appétit. Des études ont montré qu’il existe un lien entre le poids et la glande thyroïde : une prise de poids inexplicable est un symptôme d’hypothyroïdie. Le sélénium joue un rôle important dans la fonction thyroïdienne normale. Il est impliqué dans la transformation de la thyroxine, une hormone thyroïdienne, en triiodothyronine, beaucoup plus puissante. De plus, le sélénium contribue également à protéger les cellules thyroïdiennes du stress oxydatif.
Le sélénium se retrouve dans tous les tissus et organes, mais est réparti de manière irrégulière. On trouve surtout des concentrations élevées dans le foie, qui est une plaque tournante du métabolisme du sélénium et un site de production important pour les sélénoprotéines susmentionnées. Les enzymes contenant du sélénium jouent un rôle dans les processus de détoxification de l’organisme et contribuent à protéger les cellules des radicaux libres, deux fonctions centrales du foie.
Un bon apport en sélénium est également important pour nos yeux. L’exposition aux rayons UV crée chaque jour des radicaux libres dans les yeux. Afin de repousser les particules agressives, la glutathion peroxydase dépendante du sélénium est particulièrement active dans le cristallin de l’œil et contribue ainsi à protéger les cellules des dommages causés par les radicaux libres.
Un apport suffisant en sélénium semble également avoir un effet bénéfique sur notre sommeil. Par exemple, une étude menée en 2023 a démontré que les personnes en surpoids bien approvisionnées en sélénium pouvaient dormir plus longtemps que celles ayant des taux plus faibles. D’après les chercheurs, les effets du sélénium sur le sommeil peuvent probablement être attribués à ses effets antioxydants.
Le sélénium contribue, en tant que piège à radicaux libres, à protéger les cellules du corps contre le stress oxydatif. Cela inclut également celles du cœur et des vaisseaux sanguins. La question de savoir si le sélénium est également bon pour la tension artérielle doit encore faire l’objet de recherches plus détaillées. Il existe actuellement des études contradictoires à ce sujet.
Les couples essayant d’avoir un enfant doivent veiller à leur apport en sélénium. Le sélénium est présent dans les testicules masculins à des concentrations plus élevées, ce qui contribue à la protection oxydative des cellules et à la production de spermatozoïdes normaux.
Lorsque le souhait de procréation finit par aboutir, le sélénium est certes important pour la mère et le fœtus, mais il n’est pas nécessaire d’avoir un « plus » pendant la grossesse (d’après la DGE – Société allemande de nutrition). Il en va autrement pendant l’allaitement. Comme pour de nombreux autres nutriments, la valeur de référence quotidienne augmente car le bébé en reçoit via le lait maternel.
La quantité de sélénium nécessaire par jour n’est pas encore tout à fait claire. C’est pourquoi la DGE ne fournit que des estimations pour un apport approprié en sélénium. Celles-ci sont de 70 µg de sélénium par jour pour les jeunes garçons à partir de 15 ans et les hommes adultes, et de 60 µg de sélénium par jour pour les jeunes filles et les femmes adultes.
La teneur en sélénium des aliments à base de plantes est déterminée par le sol sur lequel ils poussent. Alors que les roches volcaniques présentent une teneur en sélénium relativement élevée, de nombreuses régions d’Europe ont vu leur volume de sélénium diminuer depuis la dernière période glaciaire. C’est ainsi que l’Autriche et l’Allemagne, comme de nombreux autres pays européens (p. ex. Suisse, Danemark, Finlande, Écosse, certaines parties des Balkans), sont considérées comme pauvres en sélénium. Le réchauffement climatique a également pour conséquence de raréfier le sélénium dans les sols.
Bien que les plantes incorporent du sélénium dans leurs structures, elles n’en ont pas elles-mêmes besoin. Cependant, c’est leur teneur qui détermine l’approvisionnement en sélénium pour l’homme –indirectement sous forme d’aliments pour animaux ou directement sous forme d’aliments végétaux.
Dans l’UE, la nourriture pour animaux peut être enrichie de sélénium. Cela signifie que dans les régions pauvres en sélénium, les aliments d’origine animale tels que la viande et les œufs sont des sources de sélénium plus fiables que les aliments d’origine végétale. En outre, les animaux marins tels que les poissons de mer ou les moules, fournissent naturellement des quantités importantes de sélénium.
Les aliments qui peuvent être riches en sélénium, en fonction de la qualité du sol, de l’environnement et de l’alimentation, sont par exemple :
Une alimentation saine et variée constitue la meilleure base pour fournir quotidiennement à l’organisme des quantités suffisantes de sélénium. Cependant, dans certaines situations de la vie, il peut être judicieux de compléter l’apport à l’aide d’un supplément de sélénium. Que l’on utilise des gélules, des gouttes ou des comprimés, la préparation de sélénium correspondante doit être de haute qualité et surtout pure (mot clé : principe de la substance pure). Outre les préparations contenant du sélénium inorganique ou organique, il existe également des complexes de sélénium qui mélangent du sélénium organique et inorganique.
Le sélénium peut être pris à tout moment de la journée ou de la nuit.
Dans le cas du sélénite de sodium inorganique, il est conseillé de le prendre 1 à 2 heures avant ou après les repas. Cela évite que l’assimilation du sélénium par l’organisme ne soit perturbée par d’autres composants alimentaires.
Les préparations à base de composés organiques (p. ex. sélénométhionine, sélénium provenant de levure de sélénium) doivent être prises de préférence pendant un repas.
Une analyse des micronutriments permet de déterminer si vous avez besoin de sélénium supplémentaire. Une telle analyse aide également votre médecin à choisir la dose quotidienne et la durée d’utilisation idéales.
La sélénométhionine est le principal composé du sélénium présent dans les aliments et est particulièrement facile à absorber et à stocker par l’organisme.
Le sélénite de sodium est considéré comme la méthode la plus douce pour faire le plein de sélénium. Grâce au sélénite de sodium, les enzymes séléno-dépendantes peuvent être optimisées, mais les excès sont excrétés dans l’urine, ce qui signifie qu’aucun dépôt de sélénium n’est créé.
Le sélénium et le zinc peuvent être pris ensemble en quantités physiologiques (p. ex. dans les aliments combinés tels que les minéraux Erdensalz®). Cependant, s’ils sont plus concentrés, ces deux oligo-éléments gênent mutuellement leur absorption. Pour cette raison, des doses plus élevées de préparations doivent être prises à intervalles réguliers entre les doses.
La prise concomitante de fer et de sélénium peut être bénéfique dans certains cas. Ainsi, les deux substances minérales s’associent pour soutenir notre système immunitaire.
La vitamine E et le sélénium agissent comme des pièges à radicaux libres et travaillent ensemble pour protéger les cellules des dommages oxydatifs. Cependant, sur la base des données des études, la Société allemande d’endocrinologie conseille aux hommes de ne pas prendre de préparation de sélénium-vitamine E sans connaître l’état de leurs réserves en sélénium. Dans l’idéal, les hommes doivent donc consulter leur médecin avant de prendre ces médicaments et, le cas échéant, clarifier l’état de leurs réserves.
Diverses méthodes de mesure médicale sont disponibles pour déterminer l’état des réserves en sélénium. Comme les métaux tels que le sélénium sont stockés en grande partie dans les cellules sanguines, seul un bilan sanguin complet permet une évaluation optimale des réserves en sélénium. Les valeurs optimales sont de 121 à 168 µg de sélénium par litre de sang entier.
Un apport insuffisant en sélénium peut se manifester de différentes manières. Apprenez-en davantage sur le sujet de la carence en sélénium ici.
Si l’apport quotidien en sélénium excède les besoins de manière aiguë ou permanente, des symptômes physiques peuvent survenir, p. ex. la fatigue ou une haleine à odeur d’ail. Une analyse des micronutriments est utile pour se faire une idée de la situation actuelle de l’approvisionnement et éviter ainsi un surdosage potentiel.
Le sélénium est un oligo-élément vital dont l’homme n’a besoin dans des quantités dans l’ordre du microgramme seulement, mais qui est encore nécessaire à l’organisme à de nombreux égards. La meilleure base pour un bon apport en sélénium est une alimentation saine et équilibrée. Un complément alimentaire peut s’avérer judicieux dans les zones à carence en sélénium comme l’Allemagne et la Suisse.
Le sélénium est un composant de nombreuses enzymes et protéines du corps. Il contribue à protéger nos cellules du stress oxydatif et préserve la bonne santé des ongles et des cheveux. En outre, le sélénium est important pour le fonctionnement normal de notre système immunitaire et de notre thyroïde et contribue à la formation de spermatozoïdes.
Il n’existe pas de réponse générale quant à la rapidité d’action du sélénium. La question de savoir si et quand les réserves en sélénium sont optimisées dépend principalement de la situation initiale individuelle, du dosage, de la durée de la prise et de l’objectif recherché.
Les capsules et les gouttes de sélénium peuvent aider à apporter spécifiquement à l’organisme un supplément de sélénium.
Un lien entre le sélénium et la santé mentale doit encore être clarifié plus en détail, mais les premiers résultats d’études semblent indiquer un effet positif.
Le sélénium n’est pas seulement un minéral masculin, il est aussi très important pour les femmes. En plus d’une protection cellulaire complète, le sélénium aide à détoxifier l’organisme, renforce le système immunitaire et lutte contre les maladies cardiovasculaires. De plus, le sélénium est une substance protectrice et fonctionnelle importante pour la thyroïde.
