La testosterona es mucho más que la “hormona masculina”. Juega un papel fundamental en muchas funciones corporales, desde el desarrollo de los músculos hasta el estado de ánimo y la salud ósea. Pero, ¿qué ocurre si el cuerpo no produce suficiente testosterona? La deficiencia de testosterona, también conocida como hipogonadismo, puede afectar al bienestar y a la salud, y no solo a los hombres. Aquí encontrarás todo lo que necesitas saber sobre las causas, los síntomas y las posibles formas de ayudar a mantener los niveles saludables de testosterona.
La testosterona es la hormona sexual masculina más importante, pero también desempeña un papel importante en el cuerpo femenino. Afecta, entre otras cosas, a lo siguiente:
• El desarrollo de los caracteres sexuales primarios
• Desarrollo muscular y densidad ósea
• Libido y fertilidad
• Estado de ánimo y niveles de energía
La deficiencia de testosterona se produce cuando el organismo no produce suficiente cantidad de esta hormona. El diagnóstico se basa en síntomas típicos y niveles bajos de testosterona en sangre.
Existen tres tipos de deficiencia de testosterona:
• Hipogonadismo primario: Esto se debe a que los testículos producen muy poca testosterona.
• Hipogonadismo secundario: Un trastorno cerebral (hipotálamo o hipófisis) impide que se forme una cantidad suficiente de testosterona.
• Hipogonadismo funcional: Los testículos y las regiones del cerebro que regulan las hormonas están principalmente intactos, pero los factores externos influyen negativamente en la producción de testosterona (ver causas).
La determinación de la hormona luteinizante (HL) puede ayudar a distinguir entre las dos primeras formas.
A menudo, se compara el descenso de la testosterona en hombres con la menopausia masculina o la andropausia. Sin embargo, a diferencia de las mujeres, este descenso hormonal es gradual. Aunque el descenso de la testosterona relacionado con la edad es un proceso natural, la verdadera deficiencia de testosterona puede ir acompañada de síntomas pronunciados.
Entre los 30 y los 40 años, los hombres van produciendo menos testosterona de forma lenta, pero constante. Este proceso natural puede ser tan mínimo que los niveles de testosterona pueden permanecer dentro de los límites normales incluso a edad avanzada. Sin embargo, los niveles de testosterona de algunos hombres disminuyen más rápidamente, un descenso motivado por varios factores que también puede acarrear otros síntomas.
Entre los “enemigos” de la testosterona, se incluyen:
• Alcohol: el consumo frecuente o excesivo de alcohol puede afectar negativamente a los niveles de testosterona.
• Estrés: el estrés constante hace que liberemos más cortisol, lo que reduce la formación de testosterona.
• Grasa abdominal: la grasa intraabdominal (es decir, la barriga), también llamada “grasa visceral”, produce sustancias mensajeras que inhiben la producción de testosterona. Además, desencadena ciertos procesos metabólicos que aumentan la conversión de la testosterona en estradiol (hormona sexual femenina).
• Enfermedades crónicas: algunas enfermedades crónicas, como la cirrosis hepática, la insuficiencia renal, la diabetes mellitus tipo 2, el síndrome metabólico o ciertos tipos de cáncer, también pueden desencadenar la carencia de testosterona.
• Desnutrición grave: la desnutrición (p. ej., la anorexia) provoca desequilibrios hormonales tanto en mujeres como en hombres.
• Ciertos fármacos: algunos medicamentos, como los opioides (analgésicos), los corticoesteroides (antiinflamatorios), los anticonceptivos hormonales o algunos antidepresivos, pueden reducir los niveles de testosterona.
Independientemente de la edad y el sexo, la deficiencia de testosterona puede manifestarse mediante síntomas inespecíficos como fatiga, disminución del rendimiento, desgana, estados de ánimo depresivos y problemas de la concentración. La estatura y el peso respectivos también pueden cambiar. Mientras que la densidad ósea y la masa muscular se reducen, la grasa comienza a acumularse, principalmente en el abdomen. En hombres que han atravesado la pubertad, el déficit de testosterona también puede manifestarse mediante los siguientes síntomas:
• Disminución de la libido
• Disfunción eréctil
• Reducción del tamaño de los testículos
• En algunos casos, problemas de fertilidad
• Pérdida de masa y fuerza muscular
• Reducción de la densidad ósea
• Aumento de la grasa abdominal
• Aumento de la grasa mamaria
• Aumento de la sudoración e, incluso, sofocos
• Piel flácida
• En algunos casos, caída del cabello, reducción del crecimiento de la barba, menos vello púbico y en las axilas
• Cansancio y falta de energía, y malestar depresivo
También las mujeres necesitan testosterona, aunque en cantidades reducidas. La deficiencia de esta hormona puede manifestarse de las siguientes formas:
• Menos energía y motivación
• Pérdida de libido
• Cambios de humor
La deficiencia de testosterona sin tratar puede aumentar el riesgo de ciertas enfermedades, entre las que se incluyen:
• Osteoporosis (disminución de la densidad ósea)
• Problemas cardiovasculares
• Diabetes de tipo 2
• Inestabilidad depresiva e indiferencia
Para el diagnóstico, los análisis de sangre se realizan por la mañana, ya que los valores fluctúan a lo largo del día.
La deficiencia de testosterona se diagnostica con frecuencia cuando la concentración total de testosterona es inferior a 300 ng/dL. Los valores de referencia pueden variar ligeramente según el laboratorio.
La concentración saludable de testosterona puede respaldarse con un enfoque holístico. Se compone de una combinación de dieta, vitaminas y minerales específicos, ejercicio, sueño y mucho más.
En caso de deficiencia médicamente confirmada, la terapia de reemplazo de testosterona (TRT) puede ayudar. Las opciones incluyen:
• Inyecciones (jeringas)
• Geles o tiritas
• Comprimidos o implantes
La TRT debe realizarse siempre bajo supervisión médica.
Atención: La TRT puede inhibir la producción de esperma. Los hombres que deseen tener hijos deben consultar con su médico antes de hacerlo.
La testosterona es un factor clave en el desarrollo muscular. El entrenamiento de fuerza puede ayudar a ralentizar la pérdida de músculo. En caso de deficiencia médica de testosterona, la TRT puede ser beneficiosa.
La deficiencia de testosterona puede afectar a muchos aspectos del bienestar, desde la fuerza muscular y la energía hasta la libido y el estado de ánimo. Las causas varían desde los procesos de envejecimiento naturales hasta factores externos como el estrés o el estilo de vida. Un diagnóstico exhaustivo es fundamental para contrarrestar el problema. Además de los tratamientos médicos, la nutrición, el ejercicio y el sueño pueden ayudar a mantener el equilibrio hormonal. Si observas signos de deficiencia de testosterona, no dudes en buscar asesoramiento médico para mejorar la vitalidad y la calidad de vida.
Los signos típicos son fatiga, pérdida de libido, pérdida de músculo y cambios de humor.
Síntomas sexuales, físicos y mentales como falta de deseo, aumento de la grasa abdominal o disfunción eréctil.
Los estudios muestran una posible relación entre la falta de vitamina D y la deficiencia de testosterona.
Sí, la falta de sueño puede afectar negativamente a los niveles hormonales.
Un médico de atención primaria, un urólogo o un endocrinólogo es el punto de contacto correcto.
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