L'ashwagandha, également connue sous le nom de "reine de l'Ayurveda" et de baie du sommeil, est une plante traditionnelle qui aide à s'endormir, soutient en cas de stress et aiguise la résistance aux facteurs de stress. De plus en plus de personnes découvrent cette racine puissante, appréciée depuis des millénaires pour ses vertus équilibrantes. Plongez dans l'histoire fascinante de cette plante particulière et découvrez pourquoi l'ashwagandha est aujourd'hui plus actuel que jamais.
Baie du sommeil, ginseng indien, cerise d’hiver : l’Ashwagandha (withania somnifera) est un « enfant qui porte de nombreux noms ». Originaire de l’espace africain et asiatique, la « reine de l’Ayurveda » s’est propagée depuis ces régions dans d’autres pays et est aujourd’hui présente dans le sud de l’Europe, dans les îles Canaries et au Cap-Vert. La plante aime les sols sableux ou graveleux et atteint une hauteur de 160 cm dans de bonnes conditions de milieu. Cette plante herbacée de la famille des solanacées est caractérisée par des feuilles ovales à oblongues de couleur vert menthe à vert olive. Le dessous des feuilles est pourvu de poils fins. Lors de sa période de floraison entre juillet et septembre, la plante forme des fleurs en forme de cloche relativement discrètes qui se développeront en baies d’un rouge éclatant.
Bien que l’Ashwagandha porte le nom de « cerise d’hiver » ou de « baie du sommeil » en français, ce ne sont pas les fruits qui sont utilisés dans la pharmacopée. Ces fruits sont certes alléchants et ressemblent aux physalis, mais ils ne sont pas comestibles en raison de leur teneur élevée en alcaloïdes.
Au lieu de cela, les amateurs d’Ashwagandha en occident se concentrent sur la racine de la plante qui pousse sous la terre. Cette racine épaisse, blanche à brunâtre, contient un mélange intéressant de substances végétales secondaires.
Dans l’Ayurveda, on utilise même toute la plante pour tirer profit du spectre complet de substances actives. Les précieuses withanolides, responsables des propriétés adaptogènes de l’Ashwagandha, se retrouvent dans toute la plante.
La science moderne montre un intérêt particulier pour les withanolides présents dans la nature, tels que la withanolide A, la withaferine A et la withanolide D. En outre, la plante fournit d’autres substances secondaires tels que la saponine, les tanins et les flavonoïdes, et beaucoup de fer.
Les withanolides sont un groupe de substances végétales naturelles. Ils sont responsables des propriétés adaptogènes de l’Ashwagandha. On appelle adaptogènes les phytonutriments qui aident le corps à s’adapter aux situations de stress physique et émotionnel.
L’Ashwagandha ne contient pas qu’un seul withanolide biologiquement actif, environ 40 représentants différents ont été identifiés dans la plante à ce jour. Parmi les différents withanolides, la withanolide A, la withaferine A, la whitanone et la withanolide D sont les whitanolides les plus courants.
Ceux qui ont des images féeriques de contes indiens quand ils entendent les mots Ashwagandha et le nom « Reine de l’Ayurveda » seront un peu surpris par la signification initiale du mot. En sanscrit traditionnel, l’Ashwagandha signifie en effet « Odeur de cheval » - un nom que la plante doit probablement à son parfum caractéristique. Certaines personnes formées à l’Ayurveda y voient le signe que la plante peut « réveiller l’étalon en nous ». Mais ce n’est pas l’unique avantage pour la santé de l’Ashwagandha.
C’est la conclusion d’une étude clinique où des personnes souffrant de stress durable ont pris 300 mg d’extrait d’Ashwagandha deux fois par jour pendant huit semaines. Son effet relaxant et apaisant fait de l’Ashwagandha un « marchand de sable » idéal, en particulier pour les personnes qui restent réveillés en raison du stress.
L’Ashwagandha est utilisé dans l’Ayurveda depuis des millénaires pour renforcer la vitalité et le bien-être ainsi que pour augmenter la force vitale et le soigner l’âme. En tant qu’adaptogène végétal, il stimule notre capacité d’adaptation, renforce les défenses contre le stress et aide les personnes souffrant de stress à trouver le calme intérieur. Des études menées sur l’être humain confirment aujourd’hui que l’Ashwagandha tient ses promesses.
Les troubles du sommeil sont un phénomène prononcé de notre temps moderne. Mais il existe des réponses traditionnelles aux questions de la vie moderne. Le nom baies de sommeil et son nom scientifique latin somnifera (soporifique) laisse deviner que l’Ashwagandha invite à dormir. L’effet apaisant est probablement dû à l’influence de l’Ashwagandha sur le système GABA.
Les temps ont changé et un système immunitaire fort est revenu au centre des préoccupations. L’Ashwagandha apporte un soutien à notre système immunitaire ; une étude en double aveugle randomisée, contrôlée contre placebo, a mis en évidence que la prise de 60 mg d’extrait d’Ashwagandha pendant 30 jours permet d’améliorer le profil immunitaire d’adultes en bonne santé.
Avant de prendre de l’Ashwagandha, les mères enceintes et les femmes allaitantes devraient consulter leur médecin avant de prendre de la racine d’Ashwagandha. Les personnes qui prennent des médicaments pour traiter la thyroïde ou des calmants devraient également consulter leur médecin avant de prendre le médicament.
Pour que l’Ashwagandha puisse déployer les effets souahités, un timing approprié est nécessaire. Pour profiter de l’effet protecteur contre le stress de la baie du sommeil, l’Ashwagandha devrait être pris avant le repas. Ceux qui ont du mal à trouver le sommeil le soir et qui veulent utiliser l’Ashwagandha comme une espèce de « marchand de sable » devraient consommer les baies du sommeil avant d’aller dormir.
Une bonne chose demande du temps. Comme beaucoup de substances naturelles, l’Ashwagandha nécessite quelques jours à quelques semaines avant de manifester son effet.
Pour les questions de posologie, il est préférable de s’en tenir aux recommandations de fabricants fiables ou d’un expert. Les quantités recommandées se situent généralement entre 400 mg et 600 mg d’Ashwagandha par jour.
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