L'Ashwagandha, conosciuta anche come "Regina dell'Ayurveda" e bacca del sonno, è una pianta tradizionale usata per favorire il sonno, sostenere nei periodi di stress e aumentare la resistenza allo stress. Sempre più persone scoprono questa potente radice, apprezzata da millenni per il suo effetto riequilibrante. Immergetevi nell'affascinante storia di questa pianta speciale e scoprite perché l'ashwagandha è oggi più importante che mai.
Bacca del sonno, ginseng indiano, ciliegia invernale: l'ashwagandha (Withania somnifera) è conosciuta con molti nomi. Originaria dell'Africa e dell'Asia, questa "regina dell'Ayurveda" si è diffusa da queste regioni in altri Paesi e ora cresce anche nell'Europa meridionale, nelle Isole Canarie e a Capo Verde. La pianta predilige terreni sabbiosi o ghiaiosi e, in condizioni ideali, può raggiungere un'altezza di 160 cm. Esteriormente, questa pianta erbacea della famiglia della belladonna si distingue per le foglie di forma ovale o allungata, di colore verde menta o verde oliva, con una superficie inferiore ricoperta di sottili peli. Durante il periodo di fioritura, da luglio a settembre, produce fiori campanulati piuttosto discreti, che maturano in bacche di un rosso brillante.
Sebbene in tedesco l'ashwagandha sia nota come "ciliegia invernale" o "bacca del sonno", non è il frutto a essere utilizzato per scopi salutistici. Questi frutti, pur avendo un aspetto invitante simile al physalis, non sono commestibili a causa del loro alto contenuto di alcaloidi.
In Occidente, chi apprezza l’ashwagandha si concentra invece sulla radice, che cresce sottoterra. Questa radice, spessa e di colore biancastro o bruno, contiene una ricca miscela di sostanze vegetali secondarie.
Nella medicina ayurvedica, si utilizza l'intera pianta per sfruttare l'intero spettro di sostanze attive. I preziosi withanolidi, responsabili delle proprietà adattogene dell'ashwagandha, si trovano in tutte le parti della pianta. La scienza moderna è particolarmente interessata ai withanolidi naturali come withanolide A, withaferin A e withanolide D. La pianta contiene inoltre altri composti secondari, come saponine, tannini e flavonoidi, oltre a una buona quantità di ferro.
I withanolidi sono un gruppo di composti vegetali presenti in natura, ritenuti responsabili delle proprietà adattogene dell'ashwagandha. Gli adattogeni sono fitonutrienti che supportano l'organismo nell'adattarsi a situazioni di stress fisico ed emotivo.
La pianta di ashwagandha non contiene un solo withanolide biologicamente attivo, ma ad oggi sono stati identificati circa 40 diversi rappresentanti nella pianta. Tra i vari withanolidi, il withanolide A, la withaferina A, il withanone e il withanolide D sono i withanolidi più comuni.
Se il nome "ashwagandha" e il soprannome "Regina dell'Ayurveda" evocano immagini di fiabe indiane, il significato originale potrebbe sorprendervi: in antico sanscrito, ashwagandha significa "odore di cavallo," un nome che la pianta deve probabilmente al suo particolare aroma. Alcuni esperti di Ayurveda interpretano anche questo nome come un riferimento alla capacità della pianta di "risvegliare lo stallone che è in noi." Tuttavia, questo non è l'unico beneficio che l'ashwagandha può offrire per la salute.
Questa è la conclusione di uno studio clinico in cui persone sottoposte a stress costante hanno assunto 300 mg di estratto di ashwagandha due volte al giorno per otto settimane. Grazie al suo effetto rilassante e calmante, l'ashwagandha si rivela un "sandman" ideale, particolarmente utile per chi è tenuto sveglio dallo stress.
Utilizzata da migliaia di anni in Ayurveda per sostenere la vitalità, il benessere e nutrire l'anima, l'ashwagandha è un fitoterapico adattogeno che migliora la capacità di adattamento e aumenta la resistenza allo stress, aiutando chi ne soffre a trovare la pace interiore. Studi sull’uomo confermano che l'ashwagandha mantiene ciò che promette.
I disturbi del sonno sono sempre più diffusi nella nostra epoca moderna, ma spesso esistono risposte tradizionali a problemi attuali. Il nome tedesco Schlafbeere (bacca del sonno) e il latino somnifera (soporifero) suggeriscono che l'ashwagandha favorisce il sonno. Questo effetto calmante è dovuto presumibilmente alla sua influenza sul sistema GABA.
In tempi in cui un sistema immunitario forte è fondamentale, l'ashwagandha offre un valido sostegno alle difese dell'organismo. Un recente studio randomizzato, controllato con placebo e in doppio cieco, ha dimostrato che l'assunzione di 60 mg di estratto di ashwagandha per 30 giorni ha migliorato il profilo immunitario di adulti sani.
Le donne in gravidanza e in allattamento dovrebbero consultare il medico prima di assumere ashwagandha. Anche chi utilizza farmaci per la tiroide o tranquillanti dovrebbe parlarne con il proprio medico.
Per massimizzare l’effetto antistress, si consiglia di assumere l'ashwagandha prima dei pasti. Se il vostro obiettivo è migliorare il sonno, è preferibile consumarla prima di andare a letto.
Essendo una sostanza naturale, l'ashwagandha può impiegare dai pochi giorni a diverse settimane per mostrare effetti visibili.
È sempre meglio seguire le indicazioni di produttori affidabili o di un esperto. In generale, le quantità raccomandate variano tra i 400 e i 600 mg al giorno.
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