Vápnik

Ľudský organizmus obsahuje približne jeden kilogram vápnika, ktorý sa takmer celý nachádza v kostiach. Vápnik však nie je nevyhnutný len pre pevné kosti: vápnik je potrebný aj pre stabilné zubné štruktúry a fungovanie svalov a nervov.

• Vápnik je dôležitý pre kosti a zuby 

Dôležitý minerál vápnik má za úlohu dodať zubom a kostiam stabilitu a pevnosť, pretože je schopný tvoriť tvrdé tkanivo. Preto sa nazýva aj „minerál kostí“. 

• Svaly potrebujú vápnik

Hovorí sa, že svaly môžu pracovať len vtedy, ak je vápnik dostupný v dostatočnom množstve. Spolu s horčíkom je tento minerál zodpovedný za ideálnu interakciu medzi svalovými a nervovými bunkami. Ak sa príliš veľa týchto dvoch dôležitých minerálov stratí silným potením, napríklad pri športe, často sa to prejaví bolestivými svalovými kŕčmi. To dokazuje, aké sú dôležité. Vápnik umožňuje svalovú kontrakciu a horčík relaxáciu. Vápnik je preto dôležitým antagonistom minerálu horčíka, ktorý uvoľňuje svaly. Aby sa predišlo svalovým kŕčom a svalovej slabosti, mal by sa preto zabezpečiť optimálny pomer medzi týmito dvoma minerálmi.

• Vápnik zohráva dôležitú úlohu pre nervy a zrážanie krvi

Podieľa sa aj na mnohých ďalších procesoch v tele: Odborníci na výživu opakovane tvrdia, že nervy a optimálna zrážanlivosť krvi nefungujú bez tohto minerálu. Ak sa krv nemôže zrážať, nezahoja sa ani rany. Pokiaľ ide o nervy, predpokladá sa, že narušená rovnováha vápnika v tele alebo mozgu môže viesť k neurologickým dysfunkciám, ako sú psychózy, epilepsia alebo halucinácie.

• Zabezpečte optimálnu rovnováhu vitamínu D

Na udržiavaní optimálnej rovnováhy sa podieľajú rôzne hormóny a vitamín D. Bez dostatočného prísunu vitamínu D sa zabraňuje zabudovaniu vápnika do kostí. Nedostatok vápnika preto môže byť spôsobený aj nedostatkom vitamínu D. 

Aké sú dôsledky nízkej hladiny vápnika a kto patrí do rizikovej skupiny?

Ak je potreba vápnika zvýšená alebo sa ho dlhodobo prijíma príliš málo potravou, kosti sa môžu časom stať krehkými. Z krátkodobého hľadiska spôsobuje nízka hladina vápnika u mnohých ľudí bolestivé svalové kŕče, z dlhodobého hľadiska môže spôsobiť osteoporózu. Strata kostnej hmoty sa často rozpozná až po desiatkach rokov. Možné sú aj nasledujúce príznaky:

• Pokožka sa môže vysušiť.
• Môže tiež dôjsť k vypadávaniu vlasov a lámavosti nechtov. 

Nemecká spoločnosť pre výživu odporúča dospelým konzumovať 1 000 miligramov vápnika denne. Mladí ľudia, ženy po menopauze a starší ľudia majú o niečo vyššiu dennú potrebu 1 200 miligramov. Tehotné ženy a dojčiace matky by mali denne skonzumovať 1 300 miligramov. K nedostatku vápnika môže viesť aj nevyvážená strava s nedostatočným príjmom vápnika alebo osoby s intoleranciou laktózy, t. j. osoby, ktoré neznášajú mliečne výrobky obsahujúce laktózu.