“D’ora in poi niente più uova a colazione, burro o torta alla crema.” A partire da una certa età l’aumento dei livelli di colesterolo diventa uno degli argomenti di conversazione preferiti a tavola. Ma molti non sanno che questa sostanza simile ai grassi di per sé non è nociva, anzi è addirittura vitale per il nostro corpo. Ma da quando il colesterolo diventa un problema? E come interpretare i due valori del colesterolo, il colesterolo “buono” e il colesterolo “cattivo”? Facciamo chiarezza.
La parola colesterolo deriva dal greco ed è composta da "bile" (chole) e "solido" (stereos). Quasi nessun altro componente del cibo ha un’immagine cattiva come questa sostanza simile al grasso. Tuttavia, il colesterolo di per sé non è cattivo, anzi è vitale per il nostro organismo. Il colesterolo è un componente fondamentale delle membrane cellulari e quindi è essenziale per il nostro organismo, fornisce stabilità alle cellule e funge da "guida" per l'assorbimento e il rilascio di sostanze. Inoltre, il colesterolo è un precursore di alcuni ormoni, è coinvolto nella produzione di acidi biliari ed è necessario per la produzione di vitamina D da parte dell’organismo.
Quando i livelli di colesterolo aumentano a partire da una certa età, spesso i soggetti sono disposti a eliminare gli alimenti ricchi di colesterolo dal proprio regime alimentare. Tuttavia, recenti ricerche scientifiche dimostrano che il colesterolo alimentare influisce solo in minima parte sui livelli del colesterolo nel sangue. La maggior parte del nostro colesterolo non viene assorbita attraverso il cibo, ma viene prodotta dall’organismo stesso. Qui viene trasportato nel sangue attraverso le cosiddette lipoproteine, in particolare le lipoproteine a bassa densità (LDL) e le lipoproteine ad alta densità (HDL).
Il compito naturale dell’LDL è quello di fornire il colesterolo dal fegato alla periferia del corpo. Livelli elevati sono considerati dannosi per la salute perché comportano un rischio maggiore di ostruzione vascolare (aterosclerosi). Per questo motivo, il colesterolo LDL è spesso definito colesterolo “cattivo”.
L'HDL, invece, è considerato il “poliziotto buono” nel racconto, grazie al suo effetto di protezione dei vasi. Questa lipoproteina trasporta il colesterolo dalle cellule dell’organismo al fegato, dove può essere degradato. Inoltre, l’HDL ha la capacità di sciogliere il colesterolo che si è già attaccato alle pareti dei vasi e di trasportarlo verso il fegato.
Mentre tutti conoscono l'HDL e l'LDL, pochi sanno cosa sono le lipoproteine a densità molto bassa (very-low-density lipoprotein, VLDL). Le VLDL agiscono principalmente per il trasporto dei trigliceridi (la maggior parte dei grassi alimentari) e possono essere gradualmente convertite in LDL durante il loro viaggio attraverso l’organismo grazie alla scissione di questi grassi. Il livello di colesterolo VLDL viene raramente identificato, ma alti livelli di VLDL mettono a dura prova la nostra salute vascolare.
Il colesterolo è essenziale per noi, ma un eccesso può essere un peso sul cuore e sui vasi sanguigni. Finora il colesterolo è stato oggetto di una classificazione molto netta: il colesterolo LDL era stato screditato come colesterolo cattivo, mentre l’HDL era il colesterolo buono. Tuttavia, nuovi studi hanno minato queste certezze, dimostrando che probabilmente quello che finora è stato ritenuto buono non lo è così tanto. Sono in corso studi in merito. Tuttavia, come per molte altre cose nella vita, l’importante è trovare un buon equilibrio e una sana mezza misura.
Con l’avanzare dell’età, i livelli di colesterolo tendono ad aumentare. Per tenere sotto controllo il metabolismo del colesterolo, i livelli di colesterolo devono essere misurati di routine durante lo screening annuale.
Oltre al colesterolo totale, sono determinanti anche i livelli di colesterolo LDL e HDL e dei trigliceridi. A seconda dello stato iniziale personale (categoria di rischio), esistono intervalli target diversi per i livelli di LDL e di colesterolo totale, di cui bisogna tenere conto in caso di profilassi cardiovascolare. La categoria di rischio personale dipende, tra l’altro, dall’età, dal sesso, dal consumo di tabacco e da varie malattie preesistenti. Ulteriori informazioni sui gruppi di rischio sono disponibili nell’Österreichischen Lipidkonsensus (2016).
Categoria di rischio | Valore target del livello di colesterolo LDL | Valore target del colesterolo totale senza colesterolo HDL* |
| molto alto | < 70 mg/dl | < 100 mg/dl |
| alto | < 100 mg/dl | < 130 mg/dl |
| moderato | < 130 mg/dl | < 160 mg/dl |
| minimo | < 160 mg/dl | < 190 mg/dl |
Fonte: Österreichischer Lipidkonsensus (2016)
* Questo valore deve essere usato quando i livelli di trigliceridi sono superiori a 200 mg/dl
Se i livelli di colesterolo sono elevati a partire da una determinata età, i soggetti spesso eliminano gli alimenti ricchi di colesterolo. Grazie a recenti ricerche scientifiche ora si sa che il colesterolo alimentare influisce solo in minima parte sui livelli del colesterolo nel sangue. La maggior parte del nostro colesterolo non viene assorbita attraverso il cibo, ma viene prodotta dall’organismo stesso.
I livelli di colesterolo sono influenzati dalla qualità dei grassi alimentari. Si dovrebbe quindi ridurre l'apporto di grassi animali saturi e aumentare quello degli alimenti contenenti acidi grassi insaturi, ovvero oli vegetali ricchi di Omega-3, alghe, pesce, olio di oliva ricco di Omega-9.
Anche alcolici, cibi da fast food, prodotti da forno, fritti (ricchi di acidi grassi trans insani), alimenti a base di farina bianca e ad alto contenuto di zuccheri influiscono sul livello di colesterolo e dovrebbero essere fortemente limitati o evitati, se possibile. Una dieta a base di frutta e verdura, che fornisce un’ampia quantità di fibre, deve invece diventare un punto di riferimento per la dieta.
Una dieta equilibrata a base di vegetali è particolarmente indicata per il colesterolo. La frutta fresca, la verdura e l’insalata, nonché i grassi contenuti in pesce, noci e semi dovrebbero essere presenti nel menù. I cereali integrali e i fornitori di proteine di alta qualità, come legumi e carne magra, completano il pasto che fa bene al colesterolo. In presenza di un’anamnesi familiare, la sola modifica della dieta generalmente non riduce sufficientemente i livelli di colesterolo. Tuttavia, anche in questo caso, è necessario scegliere una dieta e uno stile di vita compatibili con il colesterolo.
Lo zucchero deve essere consumato raramente e con moderazione e per il formaggio vale la regola: più è magro, meglio è. I formaggi a basso contenuto di grassi includono il formaggio Harzer o il formaggio fresco in fiocchi. Per quanto riguarda il pesce, i grassi sono consentiti. Sardine, sgombro, aringa, salmone o tonno possono essere serviti una o due volte alla settimana e forniscono molti acidi grassi Omega-3.
Anche l’attività fisica regolare è un passo importante per ridurre in modo naturale l’aumento del colesterolo, in particolare in caso di perdita di chili extra. Perdere peso è uno dei modi più efficaci per ridurre i livelli di colesterolo.
Chi si muove quotidianamente e pratica sport di resistenza più volte alla settimana può rallentare l’invecchiamento dei vasi sanguigni, influenzare positivamente la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca e ridurre leggermente i livelli di colesterolo senza l’uso di farmaci.
il fumo non solo danneggia le pareti dei vasi sanguigni e restringe le arterie, ma è anche associato a livelli inferiori di HDL (colesterolo "buono") e livelli superiori di LDL (colesterolo "cattivo").
Le persone che desiderano migliorare ulteriormente i livelli di colesterolo possono beneficiare anche di alcune sostanze naturali e nutritive. Per esempio, la monacolina K (contenute nel riso rosso fermentato), l’acido alfa-linolenico e le fitosterine aiutano a tenere sotto controllo i livelli di colesterolo.
L’assunzione giornaliera di 2 g di acido alfa-linolenico (per esempio nell’olio di lino o nell’olio di camelina) e di almeno 0,8 g di fitosteroli (per esempio nei semi oleosi, nella soia, nei cereali, nelle noci) aiuta a mantenere i normali livelli di colesterolo nel sangue.
CONSIGLI SUL PRODOTTO
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"L'uomo ha l'età dei suoi vasi sanguigni", diceva una volta l'internista e specialista vascolare tedesco Prof Gotthard Schettler, sottolineando l'importanza di una cura precoce del sistema vascolare. Oltre a una dieta equilibrata e orientata ai vegetali, i micronutrienti e le sostanze vegetali speciali possono giovare al nostro sistema cardiovascolare, soprattutto nel clima attuale: Mentre 2 g di acido alfa-linolenico (ALA) al giorno aiutano a mantenere normali livelli di colesterolo, la vitamina B1 contribuisce al mantenimento della normale funzione cardiaca.
Puoi trovare anche delle piante: L'estratto di corteccia di pino protegge le pareti dei vasi sanguigni e favorisce la circolazione sanguigna, mentre i 150 mg di concentrato di pomodoro idrosolubile WSTC II contenuti in Fruitflow® favoriscono la normale aggregazione piastrinica e contribuiscono a una sana circolazione sanguigna.
