Anti-estrés y bienestar

Estrés oxidativo: cómo se produce y cómo reducirlo

Primer plano de un diente de león cubierto de gotas de rocío sobre un suave fondo azul, creando una imagen brillante y delicada.

Mag. Margit Weichselbraun

27.10.20256 Tiempo de lectura

¿Qué hace que los tomates se pudran, que las flores se marchiten y la piel envejezca?Son los procesos oxidativos que tienen lugar en presencia del oxígeno.Aunque la oxidación forma parte de nuestra vida como el aire que respiramos, el exceso de agentes oxidantes y la falta de sustancias reductoras provoca estrés oxidativo.Examinemos este fenómeno más a fondo.

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¿Qué es el estrés oxidativo?

Para entender qué es el estrés oxidativo, primero debes saber qué son los radicales libres (prooxidantes) y los captadores de radicales, también llamados antioxidantes. Porque juegan un papel muy importante en esto. Los radicales libres son átomos y moléculas especialmente reactivas que se forman durante muchos procesos metabólicos (por ejemplo, la respiración celular) y que pueden ser útiles en la defensa contra patógenos. Pero tienen un inconveniente: desde un punto de vista químico, les falta al menos un electrón. Esta carencia no solo hace que los radicales libres estén desequilibrados, sino que también los vuelve especialmente agresivos. Para volverse "completos" nuevamente, arrebatan un electrón al primer compañero con el que reaccionan – ¡sí, estos "bandidos" no se detienen ante nada! La consecuencia: la víctima del robo se convierte en un radical libre y trata de recuperar el electrón que le falta de su entorno lo más rápido posible. Esto genera una verdadera lucha por los electrones. Está claro que esta agitación no le gusta a tu cuerpo. Por eso, lo controla lo mejor que puede con la ayuda de los captadores de radicales (antioxidantes) – manteniéndolos, así, en equilibrio.

Sin embargo, no siempre tu organismo logra hacerlo como te gustaría. A veces, tu red antioxidante no puede controlar más estos caóticos y reactivamente agresivos radicales libres. La consecuencia: las células y los procesos metabólicos quedan bajo un ataque oxidativo. Y eso es exactamente lo que se entiende por estrés oxidativo. Se habla de estrés oxidativo cuando el equilibrio entre los radicales libres y los captadores de radicales en el cuerpo se ha desajustado.

Diagrama que muestra una biomolécula intacta y feliz y un radical libre enfadado al que le falta un electrón, lo que ilustra la pérdida de electrones. Diagrama que muestra una biomolécula feliz que pierde un electrón y se convierte en un radical libre infeliz.
Diagrama que muestra un antioxidante donando un electrón a un radical libre, ilustrando la transferencia electrónica y la estabilización del electrón no apareado.

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Síntomas: Así se puede manifestar el estrés oxidativo

La mayoría de los síntomas del estrés oxidativo son inespecíficos, por lo que si sospechas que lo padeces, debes consultar a un profesional médico. Diferentes mediciones en el laboratorio pueden darte certeza de si estás o no afectado por el estrés oxidativo. En estos exámenes se determina ya sea la cantidad de radicales libres en tu cuerpo o se inspeccionan los efectos de un posible estrés oxidativo.

Lo siguiente puede indicar un desequilibrio en tu organismo y debe tomarse en serio:

  • Fatiga

  • Agotamiento

  • Dolores de cabeza

  • Dificultades de concentración

  • Problemas en la piel (como piel seca, enrojecimiento o aparición de arrugas)

  • Sistema inmunológico debilitado

  • Mayor riesgo de enfermedades crónicas

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Causas: ¿Cómo se produce el estrés oxidativo?

Aunque la generación de radicales libres durante el proceso metabólico es un fenómeno completamente natural, existen ciertos factores ambientales que pueden contribuir a un aumento significativo de las partículas agresivas y a la sobrecarga de nuestra red antioxidante de protección. Por ejemplo, una sola calada de un cigarrillo es suficiente para liberar miles de millones de radicales libres. El alcohol, el estrés, las sustancias contaminantes del ambiente, tomar el sol sin protección y viajar en avión también provocan un incremento de los radicales libres y pueden desequilibrar nuestra defensa antioxidante.

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Causas: ¿Cómo se origina el estrés oxidativo?

La pregunta que probablemente te estés haciendo ahora es: ¿Qué causa que, en esta lucha diaria con los radicales libres, tu cuerpo se quede sin energía? O, dicho de otra manera, ¿cómo se origina el estrés oxidativo? Pues bien, lo primero que debes saber es que es completamente normal y natural que se formen radicales libres en tu metabolismo. El problema surge cuando estas partículas agresivas están en exceso. Diversos factores ambientales pueden contribuir a que esto ocurra, sobrecargando tu red de protección antioxidante. Por ejemplo, solo una calada de un cigarro es suficiente para liberar miles de millones de radicales libres. Además de la nicotina, también el alcohol, el estrés, el esfuerzo físico excesivo, la falta de sueño, las infecciones, las lesiones, las toxinas ambientales, las exposiciones al sol sin protección y los viajes en avión contribuyen a aumentar la presencia de radicales libres, desequilibrando así tu defensa natural.

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¿Cómo reducir el estrés oxidativo?

Lo bueno es que, si conoces las causas y los factores de riesgo del estrés oxidativo, puedes contrarrestarlo. Y afortunadamente, nunca es demasiado tarde para hacerlo. Aunque no puedes evitar todos los generadores de radicales, es posible eliminar a algunos de los culpables. Así que, si quieres reducir el estrés oxidativo, sigue lo siguiente:

  • Elimina el alcohol, la nicotina y otras drogas de tu vida.

  • Reduce el estrés y el esfuerzo físico excesivo.

  • Asegúrate de dormir lo suficiente y relajarte.

  • Evita tomar el sol en exceso.

  • Evita los vuelos de larga distancia.

  • Protégete de las toxinas ambientales.

De esta manera, ya estarás asegurándote de que la carga de radicales no aumente constantemente y, al mismo tiempo, apoyas al equipo antioxidante de tu cuerpo, lo que nos lleva al siguiente punto: la prevención adecuada. Porque lo mejor es evitar que el estrés oxidativo se forme en primer lugar.

Los nutrientes mencionados no solo los encontramos en nuestra dieta natural, sino también en ciertos suplementos dietéticos. Los suplementos no sustituyen una dieta saludable; pero pueden ayudar a proporcionar al cuerpo las herramientas antioxidantes específicas que necesita. Dado que los antioxidantes se apoyan mutuamente en su efecto y se reciclan después de su uso, es más sensato combinar varios nutrientes antioxidantes que tomar una dosis elevada de uno solo.

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¿Cómo protegerse del estrés oxidativo?

Si el estrés oxidativo aparece o no depende, en primer lugar, del equilibrio. Como ya has visto, un estilo de vida saludable puede ser crucial. Ayuda a reducir al máximo la formación de radicales libres. Las tres principales áreas para lograrlo son: nutrición, ejercicio y relajación, así como protección frente a factores ambientales:

  • Nutrición: Una dieta saludable y rica en nutrientes te proporciona captadores de radicales. Lo ideal son, sobre todo, las frutas y verduras frescas. Pero también los brotes, los frutos secos y los aceites vegetales te ofrecen los protectores necesarios en bandeja. Los conocidos nutrientes antioxidantes incluyen la vitamina C y la vitamina E, así como el zinc, el selenio, el cobre y el manganeso. Estos trabajan juntos para proteger tus células del daño oxidativo. Estas sustancias codiciadas se encuentran principalmente en: bayas, frutos secos, tomates, brócoli, patatas, zanahorias, ajo, pimientos, aceites vegetales y té verde.

  • Ejercicio y relajación: Haz ejercicio regularmente, ya que esto fomenta la capacidad antioxidante de tu cuerpo y mejora la circulación sanguínea. Pero no se trata solo de actividad, sino también de su opuesto: la relajación. Asegúrate de tomar descansos, no sobrecargarte y dormir lo suficiente. La regeneración ayuda a reducir el estrés oxidativo.

  • Protección frente a factores ambientales: En especial, el sol y el aire deben manejarse con precaución. No solo evita la radiación UV excesiva, sino que también protege tu organismo de la contaminación del aire o las toxinas ambientales.

Además, puedes apoyar a tu cuerpo con suplementos dietéticos que contengan vitales nutrientes que te ayuden a combatir el estrés oxidativo. Pero ten cuidado: los suplementos no sustituyen una dieta saludable, pero pueden proporcionar al organismo los recursos antioxidantes específicos que necesita. Un "kit de herramientas", por decirlo de alguna manera, al que siempre puede recurrir. Dado que los antioxidantes se apoyan mutuamente en su efecto y se reciclan después de su uso, es más beneficioso combinar varios nutrientes antioxidantes que tomar una alta dosis de uno solo.

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Conclusión

El estrés es, sin duda, una de las palabras más utilizadas en nuestro vertiginoso tiempo. Pero el estrés no es siempre el mismo. Algunas formas de estrés hierven lentamente bajo la superficie, solo para derramarse eventualmente sobre ti y poner a prueba tu salud. El estrés oxidativo es una de estas formas. Se produce cuando los radicales libres en tu cuerpo se descontrolan. ¿Qué puedes hacer? Fortalece tu propio equipo de defensa, con una dieta rica en vitaminas que contenga muchos antioxidantes, mucho ejercicio y relajación, y con las medidas adecuadas de protección frente a los factores ambientales. ¡Así que vamos allá!

Margit Weichselbraun, con el pelo largo y un vestido negro, de pie con los brazos cruzados en una habitación suavemente iluminada. Fotografía en blanco y negro.

Mag. Margit Weichselbraun

Experta en gestión del conocimiento, BIOGENA

El fascinante mundo de los micronutrientes y los temas relacionados con la salud en movimiento son la gran pasión de esta experimentada nutricionista. Hace casi magia con artículos de diversas fuentes científicas para ilustrar temas complejos de forma comprensible. Además, tiene dos hijos.

Preguntas frecuentes

Preguntas frecuentes sobre el estrés oxidativo

Fuentes científicas:

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