Sostanze vegetali secondarie
Oltre ai micronutrienti come vitamine e minerali, assumiamo anche sostanze vegetali secondarie attraverso la nostra dieta quotidiana. Le sostanze vegetali secondarie si trovano sempre più spesso anche negli integratori alimentari.
Sostanze vegetali secondarie
Frutta, verdura, noci, prodotti integrali: in questi alimenti si trovano sostanze vegetali e quindi parti importanti della nostra alimentazione quotidiana. Più ci concentriamo su una dieta a base vegetale, più assorbiamo queste sostanze.
Cosa sono le sostanze vegetali secondarie?
Nel metabolismo delle piante vengono distinte le cosiddette sostanze vegetali primarie e secondarie. Le sostanze vegetali primarie sono essenziali per la vita delle piante. Essi assomigliano quindi ai grassi, carboidrati e proteine presenti nel cibo umano, che vengono convertiti in diversi processi metabolici. Si conosce un cosiddetto metabolismo secondario delle piante. Qui giocano un ruolo le sostanze vegetali secondarie.
In questo contesto, i nomi appaiono come:
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Carotenoidi
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(poli)fenoli (ad es. OPC)
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Steroidi
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Terpene
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Caffeina
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fitosterine
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Poliammine (ad es. spermidina)
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Alcaloidi (ad es. berberina)
Innanzitutto la scienza non era concorde sul motivo per cui la pianta necessita di sostanze vegetali secondarie. È evidente che essi hanno un ruolo solo indiretto nella nutrizione e nella sopravvivenza della pianta. Tuttavia, si è scoperto che le sostanze vegetali secondarie svolgono un'importante funzione protettiva per le piante. Queste sostanze proteggono le piante dagli agenti ambientali esterni, come i predatori, i raggi UV e altri fattori potenzialmente dannosi.
Questo significato delle sostanze vegetali secondarie è sottolineato dal fatto che molte di queste sostanze sono tossiche. Per alcune sostanze, ciò vale anche per l’assorbimento da parte dell’uomo. D'altro canto, molti esperti ritengono che le sostanze vegetali secondarie possano anche avere effetti molto positivi sull'organismo umano. Tutto dipende dalla singola sostanza e dalla sua concentrazione. “La dose fa il veleno” si applica sempre alle sostanze vegetali secondarie.
Eroi della natura
Le persone di tutto il mondo hanno già esplorato e studiato in passato il loro habitat naturale per utilizzare in modo mirato piante selvatiche selezionate, come erbe, bacche o funghi, per i loro scopi. Siamo affascinati da ciò che Madre Natura ha nel suo repertorio e vi presentiamo gli "11 Eroi della Natura" nel nostro blog.
Che cosa possono fare per noi le sostanze vegetali secondarie?
La ricerca sulle sostanze vegetali secondarie e i loro potenziali effetti sull’organismo umano non è ancora stata completata. Tuttavia, si sono già dimostrati alcuni effetti positivi per diverse sostanze vegetali.
Ad esempio, i flavonoidi sono antiossidanti. I polifenoli hanno lo scopo di favorire la digestione. Per i polisaccaridi, si discute dell’eccitazione del sistema immunitario. Alcune legumi e l'avena possono essere efficaci contro l’infiammazione.
La ricerca in questo settore è in corso. Per la maggior parte delle sostanze vegetali secondarie, l'Autorità europea per gli alimenti e i prodotti alimentari (EFSA) non è stata in grado di confermare le richieste positive per la salute in questo momento. Lo studio scientifico delle sostanze vegetali secondarie è difficile anche perché il loro numero è molto grande. Si stima che ci siano 100.000 sostanze vegetali secondarie diverse, di cui tra i 5.000 e i 10.000 si trovano nell'alimentazione umana.
