Ashwagandha

Co to jest Ashwagandha? 

Witania ospała, żeńszeń indyjski, wiśnia zimowa: Ashwagandha (Withania somnifera) to "dziecko, które niejedno ma imię". Pochodząca z Afryki i Azji "królowa Ajurwedy" rozprzestrzeniła się z tych regionów na inne kraje, a obecnie można ją spotkać również w Europie Południowej, na Wyspach Kanaryjskich i na Wyspach Zielonego Przylądka. Roślina lubi gleby piaszczyste i żwirowe. W dobrych warunkach siedliskowych osiąga wysokość do 160 cm. Zewnętrznie roślina zielna z rodziny psiankowatych ma liście owalne do podłużnych, koloru miętowo-zielonego do oliwkowo-zielonego. Spodnia strona liści pokryta jest drobnymi włoskami. Podczas kwitnienia w okresie od lipca do września roślina tworzy stosunkowo niepozorne dzwonkowate kwiaty, z których rozwijają się jaskrawoczerwone jagody.

Jakie są składniki Ashwagandhy?

Ashwagandha to jedna ze zwyczajowych nazw witanii ospałej. Bywa także nazywana żeńszeniem indyjskim, śpioszynem lekarskim oraz wiśnią zimową. Jednak to nie jej owoce, jak wskazywałaby ta ostatnia nazwa, są wykorzystywane do celów zdrowotnych. Choć niewątpliwie wyglądają one apetycznie, są uważane za niejadalne ze względu na wysoką zawartość alkaloidów.

Miłośnicy ashwagandhy z zachodu wykorzystują gruby korzeń, który może przybrać kolor od białawego do jasnobrązowego. Kryje on w sobie wartościową mieszankę substancji roślinnych.

Lecz ajurweda ma inne podejście, ponieważ w tej tradycji od dawna wykorzystuje się całą roślinę ze względu na jej różne substancje aktywne. I rzeczywiście, cenne, biologicznie aktywne witanolidy, które są odpowiedzialne za adaptogenne właściwości rośliny, można znaleźć nie tylko w korzeniu ashwagandhy.

Współczesna nauka jest szczególnie zainteresowana ashwagandhą ze względu na obecność w niej naturalnych witanolidów: co najmniej dwóch odmian witanolidów A oraz witanolidu D. Roślina ta dostarcza również innych składników, takich jak saponiny, garbniki i flawonoidy, a także dużej ilości żelaza.

Co to witanolidy?

Witanolidy to grupa naturalnie występujących substancji roślinnych odznaczających się dużą aktywnością biologiczną. Ponad 300 różnych przedstawicieli witanolidów występuje głównie w różnych rodzajach roślin z rodziny psiankowatych (do której należy m.in. ashwagandha).

Uważa się, że są one odpowiedzialne za adaptogenne właściwości ashwagandhy. Adaptogeny to fitoskładniki, które pomagają organizmowi przystosować się do stresujących sytuacji fizycznych i emocjonalnych.

Zawartość: Ile witanolidów znajduje się w ashwagandzie?

Ashwagandha zawiera nie tylko jeden biologicznie aktywny witanolid: do tej pory zidentyfikowano w niej około 40 jego różnych rodzajów. Najczęściej występujące spośród nich to dwa typy witanolidów A witanon i witanolid D.

Działanie Ashwagandhy: Na co pomaga Ashwagandha?

Ci, którzy słysząc słowo Ashwagandha i przydomek "Królowa Ajurwedy", mają przed oczami bajkowe obrazy z gatunku bajek indyjskich, będą nieco zaskoczeni jego pierwotnym znaczeniem. W starożytnym sanskrycie indyjskim ashwagandha oznacza "zapach konia" - nazwę tę roślina zawdzięcza prawdopodobnie swojemu charakterystycznemu zapachowi. Niektórzy eksperci Ajurwedy widzą w tym również wskazówkę, że roślina ta może "obudzić w nas ogiera". A to nie jedyna korzyść zdrowotna, jaką ashwagandha ma nam do zaoferowania.