Prevenire e riconoscere l’osteoporosi

L’osteoporosi è una malattia ossea che causa la riduzione della densità, della qualità e della resistenza dell’osso. Una certa perdita di densità ossea è normale e persino naturale a partire da una certa età. Tuttavia, nell’osteoporosi (= perdita ossea) e nell’osteopenia, la condizione patologica che la precede, la massa ossea si degrada in misura maggiore. Le ossa perdono densità e stabilità, aumentando il rischio di frattura.

In poche parole, l’osteopenia descrive uno stadio intermedio tra l’osso sano e l’osteoporosi. Già in questo stadio, la densità ossea è inferiore rispetto all’osso normale, ma non si parla ancora di osteoporosi. È importante da sapere che l’osteopenia non sfocia necessariamente nell’osteoporosi.

Nella maggior parte dei casi, la densità ossea viene misurata mediante speciali tecniche radiografiche sulla colonna vertebrale e sull’anca. Se la densità ossea è troppo bassa per l’età, si può verificare osteopenia o osteoporosi, a seconda della gravità di tale anomalia rispetto ai livelli previsti. Ma poi occorre intervenire.

Ad oggi è una delle malattie più comuni in Europa centrale e circa quattro milioni di italiani sono già affetti da osteoporosi. Tuttavia, dato che l’osteoporosi si verifica principalmente in età avanzata, i giovani spesso non le danno la giusta importanza. Un errore fatale, perché a partire dai 35 anni la massa ossea inizia a ridursi molto lentamente, ma poi, soprattutto in assenza di contromisure in termini di esercizio fisico e nutrizione, il ritmo di degradazione aumenta.

L’osteoporosi non si avverte o comunque non si riconosce rapidamente attraverso la comparsa di altri sintomi. Tuttavia, la perdita di massa ossea si verifica inevitabilmente e può essere rilevata precocemente mediante speciali misurazioni della densità ossea e in qualche modo intercettata. Come accade spesso, anche i geni giocano un ruolo. Si deve prestare particolare attenzione quando colpisce i genitori, ovvero se questi ultimi hanno la schiena particolarmente arcuata, hanno subito una sensibile riduzione della corporatura o hanno già sofferto di una frattura del collo del femore.

Per le donne, l’inizio della menopausa intorno ai 50 anni è un periodo drammatico, perché  in questa fase la velocità di deterioramento delle ossa accelera. Perché? La produzione di ormoni sessuali femminili nelle ovaie diminuisce e insieme calo degli estrogeni scompare anche un impulso significativo che inibisce la distruzione ossea.

Se la riduzione della densità ossea legata all’età nei giovani è mediamente dell’1,5% all’anno, dopo la menopausa aumenta fino al 5%. Durante questo periodo, può essere molto utile eseguire una densitometria ossea, che consente di riconoscere in modo tempestivo l’osteoporosi o l’osteopenia.

L’osteoporosi non è una “malattia femminile”. Gli uomini sono colpiti molto più spesso di quanto si pensi. Oltre all’ereditarietà, anche uno stile di vita “tipicamente maschile” è associato ad alcuni fattori di rischio. Per esempio, l’osteoporosi maschile è dovuta ad abitudini alimentari non sane, consumo eccessivo di alcol, mancanza di attività fisica e fumo.

Quando si chiede quali sono le cause dell’osteoporosi, molti vorrebbero che la causa fosse chiaramente identificabile, che si tratti di una carenza di nutrienti, di un farmaco o di una predisposizione genetica. Tuttavia, in genere, le cause dell'osteoporosi sono molteplici.

Avere ossa robuste nel tempo è un progetto a lungo termine in cui vale la pena investire con una dieta equilibrata con un'alta percentuale di frutta e verdura, un buon apporto di vitamina D tutto l'anno e una regolare attività fisica fino all'età avanzata. Inoltre, anche le misure che contribuiscono a prevenire l’osteoporosi sono una parte importante della terapia, anche in caso di osteoporosi preesistente.

Una dieta che rafforza le ossa

Un ruolo fondamentale per avere ossa forti e stabili sia durante la giovinezza che in seguito, è svolto da un adeguato apporto di sostanze nutritive che "rafforzano" le ossa. Oltre a una dieta ricca di sostanze vitali e alcaline (ricca di verdura, erbe e frutta), si dovrebbero garantire livelli ottimali di vitamina D tutto l'anno, vale a dire esporsi a lungo al sole tra aprile e ottobre, e assumere un apporto extra di vitamina D nel resto dell'anno.

Importanti vitamine e minerali che rafforzano le ossa

Calcio: Il calcio fa bene alle ossa. Molti di noi hanno imparato questo principio già in età scolare. Sebbene questo minerale non costruisca la struttura ossea da sola, è la sua principale componente strutturale. Circa il 98% del calcio corporeo totale si trova nelle ossa.

Vitamina D: Per lungo tempo, secondo l'opinione pubblica il calcio era l'unico minerale correlato alle ossa. Tuttavia, grazie a anni di formazione, oggi molti conoscono anche altro nutriente osseo, la vitamina D. Questa vitamina liposolubile è necessaria per assorbire il calcio dall’intestino e per integrarlo nelle ossa.

Vitamina K: Quello che molti non sanno è quanto sia importante anche la vitamina K per avere ossa sane. Per esempio, la vitamina liposolubile svolge un ruolo nell’attivazione della formazione ossea.

Integratori alimentari

Gli integratori alimentari assunti in modo intelligente possono fornire alle nostre ossa i giusti micronutrienti. I preparati raccomandati sono basati sui risultati degli ultimi studi. Oltre alla vitamina D, al calcio e alla vitamina K2, anche sostanze nutritive ossee meno conosciute come ad es. magnesio, fosforo, manganese, zinco e boro possono contribuire a rafforzare le ossa. Tuttavia, per stimolare la mineralizzazione non deve mancare un’altra importante misura...

...Sport e allenamento di forza

Chi si ferma è perduto. Non esiste un proverbio più adatto in termini di salute delle ossa. Che si tratti di correre, saltare la corda, giocare a tennis o fare escursioni, gli sport che mettono “sotto pressione” le nostre ossa indicano all’organismo che vale la pena investire nella mineralizzazione ossea. Si tratta di una misura che interessa tutte le fasce d'età: nei giovani, un’adeguata attività fisica migliora la densità ossea, aumentando così la massa ossea di picco, il valore massimo della densità minerale ossea umana, che viene raggiunto negli adulti sani a circa 30 anni di età. Con l’avanzare dell’età, l’esercizio fisico e l’allenamento di forza riducono la velocità della perdita di densità ossea.

Il movimento corretto e le sostanze nutritive importanti per le ossa sono la base ideale per ossa forti. Ma come si rileva la propria densità ossea?

È possibile scoprirlo con una semplice misurazione della densità ossea.

Per valutare la densità ossea, viene misurato il cosiddetto T-score. Questo valore indica il grado di variazione della densità ossea di una persona rispetto alla densità ossea di un giovane adulto sano dello stesso sesso (età 30 anni).

• I valori superiori o uguali a -1 sono considerati normali.
• In caso di valori compresi tra -1 e 2,5 si parla di osteopenia (= precursore dell’osteoporosi).
• Se il T-score è inferiore a -2,5, è presente l'osteoporosi.

Essendo un tessuto attivo, l’osso può essere rinnovato per tutta la vita, in modo che, anche dopo aver raggiunto la massima densità ossea a circa 30 anni, sia in grado di mantenere stabile la perdita ossea (= una dieta sana con micronutrienti correlati alle ossa, uno stile di vita sano e un’attività fisica) o anche di migliorare la densità ossea.

Conclusione: L’osteoporosi è un ladro silenzioso che può essere "arrestato" solo con la misurazione della densità ossea. Se la densità ossea è diversa dalla norma, è necessario agire. Oltre a una dieta adatta alle ossa, anche speciali integratori alimentari possono aiutare in modo mirato il metabolismo osseo. Si consigliano preparati che contengono non solo calcio, ma anche almeno vitamina D e vitamina K. E, naturalmente, è essenziale anche l'allenamento "rafforza-ossa". Perché anche le ossa più forti si deteriorano se non aiutate.