Ostéoporose : causes, symptômes et prévention

L’ostéoporose est une maladie osseuse qui réduit la densité, la qualité et la solidité des os. Une certaine perte de densité osseuse est normale, et même naturelle, à partir d’un certain âge. Mais la perte de substance osseuse est renforcée en cas d’ostéoporose (= perte osseuse) ou d’ostéopénie, son précurseur. Les os perdent de leur densité et de leur stabilité, et le risque de fracture osseuse augmente.

Pour faire simple, le terme ostéopénie désigne un stade intermédiaire entre des os sains et l’ostéoporose. À ce stade, la densité osseuse est déjà plus faible que celle des os normaux, mais il ne s’agit pas encore d’une ostéoporose. Important à savoir : une ostéopénie ne dégénérera pas nécessairement en ostéoporose.

La plupart du temps, la densité osseuse est mesurée par un procédé de radiographie spécial au niveau de la colonne vertébrale et des hanches. Si la densité osseuse est trop faible pour l’âge, on est en présence d’une ostéopénie ou d’une ostéoporose selon l’intensité de la divergence. Il faut alors agir.

On ne ressent pas l’ostéoporose et on ne peut pas la détecter soi-même rapidement à l’aide d’autres symptômes. Toutefois, la perte de masse osseuse survient inévitablement et peut être détectée à temps par des mesures spéciales de la densité osseuse, permettant ainsi de la freiner à un certain degré. Comme souvent, les gènes jouent un rôle particulier ici. Il convient d’être particulièrement vigilant si vos parents sont touchés, à savoir s’ils ont le dos nettement voûté, perdent beaucoup de taille corporelle ou s’ils ont déjà subi une fracture du col du fémur.

Symptômes possibles de l’ostéoporose

• Douleurs osseuses

• Douleurs dorsales

• Dos arrondi (bosse de veuve)

• Brioche de l’ostéoporose

• Perte de taille

• Fractures (par ex. col fémoral, vertèbres)

• Guérison des fractures retardée

Concernant les causes d’une ostéoporose, beaucoup souhaiteraient une origine clairement reconnaissable, que ce soit un manque de nutriments, un médicament ou une prédisposition génétique. Toutefois, l’ostéoporose a généralement plusieurs causes.

Les médecins distinguent l’ostéoporose primaire et secondaire. Le terme ostéoporose primaire est employé quand la maladie s’est développée sans cause identifiable. En revanche, l’ostéoporose secondaire suit une maladie sous-jacente, comme par ex. un trouble hormonal, une hyperthyroïdie ou une maladie gastro-intestinale chronique.

Certains facteurs du mode de vie, mais aussi des maladies ou des médicaments spéciaux peuvent contribuer à l’apparition de l’ostéoporose.

Alimentation et mode de vie :

• Manque d’exercice

• Prédisposition génétique

• Alimentation pauvre en calcium

• Carence en vitamine D

• Consommation excessive d’alcool

• Consommation excessive de nicotine

• Carences en œstrogènes (par ex. ménopause, apparition tardive de la puberté, ablation des ovaires)

• Sous-poids chronique, troubles alimentaires

Certaines maladies, par exemple :

• Affections gastro-intestinales (par ex. troubles de l’absorption des nutriments, rétrécissement de l’estomac, maladies inflammatoires intestinales chroniques)

• Maladies rhumatismales

• Hyperparathyroïdie

• Diabète de type 1

• Insuffisance rénale

• Faiblesse du pancréas

• Cirrhose

Certains médicaments, par ex. :

• Glucocorticoïdes (cortisone)

• Antidépresseurs

• Inhibiteurs de la pompe à protons (protection de l’estomac)

• Traitement à long terme par héparine

• Hormones thyroïdiennes trop élevées

Pour les femmes, l’arrivée de la ménopause, vers 50 ans, est dramatique, car pendant cette période le taux de dégradation des os s’accélère. Pourquoi ? La production d’hormones sexuelles féminines dans les ovaires diminue, et avec les œstrogènes disparaît un stimulus essentiel inhibant la dégradation des os.

Si la perte de la densité osseuse liée à l’âge est en moyenne de 1,5 % par an chez les jeunes, celle-ci augmente jusqu’à 5 % après la ménopause. Pendant cette période, une mesure de la densité osseuse peut être très judicieuse. En effet, si l’ostéoporose ou son précurseur, l’ostéopénie, sont détectées à temps, elles peuvent être corrigées.

L’ostéoporose n’est pas juste une « maladie des femmes ». Les hommes sont beaucoup plus souvent touchés que généralement supposé. Outre la transmission héréditaire, le mode de vie « typiquement masculin » est également associé à certains facteurs de risque. Ainsi, l’ostéoporose chez les hommes est due à des mauvaises habitudes alimentaires, à une consommation excessive d’alcool, à un manque d’exercice physique et au tabagisme.

Avoir des os solides est un projet à long terme dans lequel il vaut la peine de s’investir ; une alimentation équilibrée avec une part élevée de fruits et de légumes, un bon apport en vitamine D toute l’année et une activité physique régulière jusqu’à un âge avancé en forment la base. En outre, les règles suivantes s’appliquent : Les mesures qui contribuent à prévenir l’ostéoporose constituent également une part importante du traitement en cas d’ostéoporose préexistante. 

Bilan : L’ostéoporose est un voleur silencieux que l’on ne peut détecter qu’avec une mesure de la densité osseuse solidement étayée. Si la densité osseuse diffère de la norme, vous devriez être actif/active (mieux vaut tard que jamais) afin de prévenir d’éventuels problèmes de santé graves dans la vie normale.