Allergies : définition, causes, symptômes et remèdes naturels

Notre défense immunitaire nous veut du bien. Parfois trop. En effet, le système immunitaire fait de son mieux pour nous protéger des agents pathogènes et des substances étrangères, pour les détecter et les neutraliser, mais pour les allergiques, le système immunitaire va beaucoup trop loin.

Environ 20 000 allergènes (déclencheurs d’allergie) sont aujourd’hui connus – toutes sont des substances inoffensives pouvant cependant provoquer une réaction pathologique chez les allergiques. Quand la personne allergique est exposée à un allergène et que son système immunitaire détecte « l’ennemi déclaré », il déclenche une croisade immunologique afin d’expulser ledit pathogène. Malheureusement, des « dommages collatéraux » corporels peuvent survenir lors de réactions d’inflammation. Contrairement aux pathogènes des agents infectieux, les allergiques ne développent jamais d’immunité à l’agent irritant.

Les allergies sont à l’offensive dans le monde. Au cours des dernières décennies, les maladies de type allergiques ont fortement augmenté, surtout dans les grandes villes des pays industrialisés. Outre une modification du mode de vie et de l’alimentation, des scientifiques ont émis une nouvelle hypothèse au début des années 2000, l’hypothèse de l’hygiène : Les allergies seraient des « dérivés » d’un système immunitaire insuffisamment stimulé.

Cette hypothèse est basée sur le fait que les maladies allergiques et atopiques ont fortement augmenté chez les résidents des pays industrialisés, tandis que les enfants vivant à la ferme souffrent nettement moins d’asthme, de rhume des foins ou d’autres allergies. La réponse de l’organisme de l’enfant aux germes et aux saletés semble donc être importante pour la maturation du système immunitaire et apporterait un effet protecteur significatif.

En outre, il existe des approches qui donnent une part de culpabilité aux changements d’habitudes alimentaires. Ainsi, la nourriture industrielle prête à manger, avec ses conservateurs qui détruisent les micro-organismes dans les aliments, est arrivée dans de nombreuses cuisines. En conséquence, l’être humain est moins exposé aux germes et le système immunitaire devient alors plus sensible aux allergies.

Mais l’environnement microbien n’est pas le seul facteur dans le risque de développer une allergie. Dans une certaine mesure, la prédisposition à l’allergie est de naissance. Ainsi, le risque d’allergie augmente d’environ 30 % si un parent est allergique. Si les deux parents sont allergiques, les chances passent même à plus de 60 %.

Elles défigurent la peau, chatouillent le nez ou irritent les yeux : Les allergies peuvent se manifester de différentes manières et sous différentes formes. Chez certaines personnes, les symptômes sont légèrement perceptibles, voire pas du tout, tandis que d’autres réagissent violemment et subissent des limitations au quotidien. Les symptômes typiques d’une allergie sont les suivants :

• Écoulement nasal

• Nez bouché (surtout après le lever)

• Envie d’éternuer

• Yeux larmoyants ou enflammés

• Toux

• Muqueuse rouge ou gonflée

• Troubles respiratoires

• Démangeaisons, sensation de resserrement dans la gorge

• Réactions cutanées telles que des éruptions, papules, démangeaisons

• Symptômes non spécifiques tels que maux de tête, diarrhées, maquillage

• Dans les cas graves : Crises d’asthme

• Peut aller jusqu’à des réactions potentiellement mortelles – choc anaphylactique

Les allergies peuvent être classées selon différents aspects : selon la réaction immunitaire qui les déclenche dans l’organisme (types I, II, III ou IV), ou en fonction de la façon dont les allergènes pénètrent dans l’organisme (piqûre, ingestion, inhalation ou contact cutané). Parmi les allergies les plus importantes, on compte :

• Allergie au pollen  : L’allergie au pollen, également appelée rhume des foins, est l’allergie la plus répandue. Environ 15 % de la population en souffre. Les personnes concernées réagissent au pollen de certains arbres, arbustes, herbes, céréales ou herbes sauvages.

• Allergie aux acariens : L’allergie aux acariens peut survenir toute l’année et se remarque le plus souvent le matin et le soir. Les facteurs déclencheurs ne sont pas les acariens mêmes, mais leurs excréments qui se mélangent à la poussière domestique.

• Allergie aux moisissures : Les moisissures sont présentes dans nos pièces d’habitation comme dans la nature. Selon le genre du moisissure, les personnes touchées souffrent toute l’année ou seulement de manière saisonnière.

• Allergie aux poils d’animaux : Il est en principe possible de développer une allergie aux poils de tous les animaux à plumes ou à poils. Toutefois, les allergiques ne réagissent pas aux poils ou aux plumes en soit, mais à certaines protéines dans le sébum, la salive ou dans les squames de la peau des animaux.

• Allergie au contact : En cas d’allergie au contact, des éruptions, des démangeaisons ou des rougeurs apparaissent après contact direct de la peau avec des substances irritantes, des plantes, des métaux ou des parfums.

• Allergie croisée : En cas d’allergie croisée, le corps réagit aux déclencheurs d’allergie connus, mais aussi aux protéines similaires à l’allergène. 

• Allergie médicamenteuse : Notre corps peut également être allergique à certains principes actifs tels que les agents de contraste, les antibiotiques ou les antalgiques.

• Allergie aux poisons d’insectes : Pour certaines personnes, les piqûres d’insectes ne sont pas seulement douloureuses, elles peuvent également entraîner des symptômes allergiques dangereux, voire un choc anaphylactique.

L’allergie et l’intolérance sont souvent mis au même plan dans le langage courant. Certes, les symptômes des deux troubles peuvent sembler similaires. Ainsi, une allergie alimentaire et des intolérances au lactose, au fructose ou à l’histamine peuvent provoquer des troubles digestifs, des malaises ou des réactions cutanées.

Toutefois, pour une allergie alimentaire, le système immunitaire joue toujours un rôle dans la détection erronée de certains composants alimentaires (allergènes) considérés comme des menaces. Si l’allergène arrive dans le corps par l’alimentation, le système immunitaire déclenche des réactions inflammatoires et allergiques pour combattre les substances étrangères. Souvent, des quantités minimes d’un produit irritant suffisent pour déclencher des symptômes allergiques.

En cas d’intolérance alimentaire, le système immunitaire n’est pas impliqué. Une carence en enzyme peut être un autre facteur déclencheur. Contrairement à une allergie, les personnes présentant des intolérances ne doivent généralement pas éviter toutes les substances irritantes, le seuil de tolérance varie individuellement.

Les micronutriments et les substances végétales peuvent aider les personnes souffrant d’une digestion difficile à contrecarrer les réactions désagréables et à retrouver leur qualité de vie et leur bien-être.

Cette huile est connue et appréciée depuis l’Antiquité. « L’or des pharaons » est également utilisé sous nos latitudes pour les allergies, le rhume des foins et l’eczéma atopiques. Des études ont confirmé que les allergiques sont soulagés par la prise d’huile de nigelle.

L’extrait de cette racine est depuis longtemps considéré comme un allié immunologique. Des études suggèrent maintenant que la prise de suppléments contenant de l’Astragalus peut aider notre système immunitaire à ne pas réagir trop précipitamment à des substances irritantes potentielles.

Dans le domaine de la prévention des allergies, les probiotiques ont un potentiel prometteur : Une méta-analyse a ainsi montré que l’administration de souches probiotiques chez les enfants en bas âge a un effet positif sur l’évolution des allergies.

De même, un nettoyage de l’intestin avec des  micronutriments bénéfiques pour celui-ci (L-glutamine, zinc, acide pantothénique) et des substances végétales (camomille, extrait de thé vert) peut aider.

En général, la règle est la suivante : Un diagnostic précis et un conseil médical sont essentiels.

Littérature chez l’auteur.