Carence en vitamine B12 : symptômes, conséquences et traitement

Notre corps dispose d’une réserve de vitamines, ce qui entraîne un développement de carence en vitamine B12 généralement très lent.

En raison de leur alimentation à base purement végétale, les végétaliennes/végétaliens sont particulièrement à risque de développer une carence en vitamine B12 car la vitamine B12 est présente quasiment exclusivement dans des produits d'origine animale.

Dans les pays très développés, un apport insuffisant en vitamine B12 par l’alimentation est extrêmement rare, sauf chez les végétaliennes/végétaliens et végétariennes/végétariens stricts ingérant peu de produits laitiers et d’œufs. Il y a 75 millions de végétariens volontaires dans le monde entier : 1,45 milliard de personnes suivant un régime végétarien en raison d’un manque d’options. Un régime végétarien (végétalien) strict fournit au maximum 0,5 µg de vitamine B12 par jour, c’est pourquoi cette forme d’alimentation est l’un des principaux facteurs de risque de carence en vitamine B12.

Les végétariens (lacto-, ovo-, ou plus rarement ovo-lacto-végétariens) présentent souvent des carences sous-cliniques qui se manifestent par des taux élevés d’acide méthylmalonique ou d’homocystéine. La progéniture des mères véganes ou végétariennes peut également être affectée par une carence en B12.

Les premiers signes d'une carence en vitamine B12 sont souvent non spécifiques et subtils. Ils comptent notamment la fatigue, une sensation de faiblesse, d’apathie, des troubles de la concentration, des vertiges et des maux de tête. Étant donné que la vitamine B12 est importante pour la formation du sang, une carence peut également entraîner une anémie. Les signes typiques d’une anémie sont une peau pâle, un souffle court et de la tachycardie.

Une carence non traitée en vitamine B12 peut endommager les nerfs et provoquer des symptômes tels qu’une sensation d’engourdissement, des picotements et une faiblesse musculaire en raison de l’anémie persistante. Les conséquences possibles sont des dépressions, des états de confusion et une fonction cérébrale perturbée.

Durch Operationen am Magen-Darm-Trakt kann es zu Mangelerscheinungen kommen. Eine chronische Entzündung der Magenschleimhaut kann ebenso zu einem B12-Mangel führen, genauso wie die Produktion von zu viel Magensäure.

Im Alter sinkt die Leistungsfähigkeit des Magen-Darm-Trakts, wodurch Vitamine nicht mehr so gut aufgekommen werden können.

Bei der Einnahme von bestimmten Medikamenten beispielsweise gegen Diabetes kann der B12-Spiegel in Mitleidenschaft gezogen werden.  

Wer öfter zu Wein, Bier und Co greift, sollte seinen B12-Spiegel ebenfalls im Auge behalten.

Les symptômes d’une carence en vitamine B12 étant souvent très clairs, un examen sanguin est indispensable pour le diagnostic. Ici, la valeur standard de vitamine B12 dans le sérum sanguin ne suffit pas, car celle-ci est un marqueur relativement non spécifique.

Au lieu de cela, les experts recommandent de déterminer d’autres biomarqueurs tels que l’holotranscobalamine II (Holo-TC) et l’acide méthylmalonique (MMA) qui fournissent une image plus fiable ensemble. Les taux faibles d’Holo-TC inférieurs à 35 pmol/l indiquent une carence en tant que marqueur le plus précoce, tandis que les taux élevés de MMA à 271 nmol/l indiquent des réserves de vitamine B12 déjà vides.

Bei der Überprüfung und Optimierung des Vitamin-B12-Spiegels kann es sinnvoll sein, zusätzlich die Spiegel von Folsäure und Vitamin B6 zu messen, da diese drei Vitamine im Rahmen des Stoffwechsels miteinander verbunden sind. Ein Mangel an Vitamin B6 oder Folsäure kann zu ähnlichen Symptomen führen wie ein Mangel an Vitamin B12.

Pour prévenir une carence en vitamine B12, il est recommandé aux végétariens/végétaliens et aux personnes ayant une faible consommation d'aliments d'origine animale, de prendre des compléments alimentaires avec de la vitamine B12 ou d’avoir recours à des aliments enrichis de manière ciblée.

Selon la Société allemande de nutrition (DGE), l’apport estimé suffisant est de 4 microgrammes, sachant qu’on part du principe que de petites quantités de B12 sont absorbées dans une alimentation avec des aliments d’origine animale plusieurs fois par jour et assimilés dans le corps par une voie d'absorption active. Toutefois, en cas de supplémentation ponctuelle en raison d’un régime alimentaire végétal, le corps a recours à la voie d’absorption passive de la vitamine, où des dosages plus élevés sont nécessaires, car cette diffusion passive est moins efficace.

Wer sich vegan ernährt oder wenig tierische Lebensmittel isst, sollte überlegen, Vitamin B₁₂ in Form von Nahrungsergänzungsmitteln einzunehmen oder gezielt auf angereicherte Produkte zurückzugreifen. Laut der Deutschen Gesellschaft für Ernährung (DGE) liegt der Richtwert für eine ausreichende Zufuhr bei 4 Mikrogramm pro Tag. Wenn du tierische Lebensmittel isst, nimmt dein Körper das Vitamin mehrmals täglich in kleinen Mengen über einen aktiven Absorptionsweg auf.

Wer aber zum Beispiel aufgrund einer pflanzlichen Ernährung auf Supplemente setzt, sollte höhere Dosierungen wählen. So nutzt der Körper zur Aufnahme zusätzlich den passiven Absorptionsweg. Dieser ist weniger effizient und kommt erst dann zum Tragen, wenn deutlich höhere B₁₂-Mengen eingesetzt werden.

Vitamin-B12-Injektionen werden vor allem dann eingesetzt, wenn bereits ein starker Mangel an Vitamin B12 besteht, der in der Regel von Symptomen wie starker Müdigkeit, Anämie oder Nervenschäden begleitet wird. Ein solcher Mangel entsteht meist über mehrere Jahre hinweg durch Verdauungsprobleme, der Einnahme von bestimmten Medikamenten oder eine vegane Ernährung ohne zusätzliche Supplementierung. Die Injektion dient zur möglichst schnellen Korrektur der Vitamin-B12-Spiegel. Die nachfolgende Optimierung des Vitamin-B12-Spiegels kann dann in den allermeisten Fällen durch die orale Gabe hochdosierter Supplemente erreicht werden.

Ein Vitamin-B12-Mangel kann sowohl durch eine Injektion als auch durch die orale Gabe schnell korrigiert werden, denn beide Möglichkeiten erlauben die Aufnahme von großen Mengen an Vitamin B12. In beiden Fällen sind erste Verbesserungen schon nach wenigen Tagen bemerkbar, zumindest was die Müdigkeit angeht. Je nach Art der Symptome kann es aber bis zu mehreren Wochen dauern, bis sich die betroffenen Zellen wieder entsprechend regeneriert haben.