Ginseng : bienfaits, propriétés et effets secondaires

Le ginseng est une plante qui appartient au genre Panax et qui est principalement cultivée dans les forêts d’Asie et d’Amérique du Nord. Les espèces les plus connues sont le ginseng asiatique (Panax Geng) et le ginseng américain (Panax Quinquez), plus doux.

La racine de la plante, utilisée depuis des siècles dans la médecine traditionnellement chinoise, est connue pour ses effets revitalisants et sanitaires. Le terme « Panax » est dérivé du mot grec « paacea » qui signifie « remède complet », et reflète la large gamme d’applications du ginseng.

Attention : Il existe également une plante appelée ginseng sibérien. Il s’agit d’une autre désignation de l’éleuthérocoque, qui ne doit pas être confondu avec le Panax ginseng. 

Les effets du ginseng sont variés et sont principalement attribués à ses composants actifs, les ginsénosides. Ces composés ont des effets modificateurs sur le système immunitaire et le système nerveux central. On dit du ginseng qu’il augmente les performances physiques et mentales, combat la fatigue, réduit le stress, stimule la santé sexuelle, fait baisser le taux de glycémie et améliore les défenses immunitaires. Cependant, tous ces effets ne sont pas suffisamment étudiés et étayés scientifiquement.

Les effets prouvés du ginseng sont les suivants :

Grâce à ses propriétés adaptatives, les ginsénosides aident le corps à mieux maîtriser le stress psychique et physique. Ils renforcent la stabilité du métabolisme, régulent les hormones importantes telles que le cortisol et la testostérone, et protègent les cellules contre le stress oxydatif. Ils augmentent ainsi la résistance au stress, améliorent les performances et réduisent le risque de maladies liées au stress. 

Le ginseng contribue de manière avérée à réduire et réguler le taux de glycémie. Grâce à ses nombreux effets antidiabétiques, cette plante médicinale est également utilisée comme traitement concomitant du diabète de type 1.

Le ginseng est très utilisé comme moyen d’augmenter la libido et de traiter les dysfonctions érectiles. En effet, la racine du ginseng améliore directement la qualité des spermatozoïdes et, grâce à ses propriétés de réduction du stress, contribue indirectement à réduire les effets négatifs du stress sur la qualité des spermatozoïdes. Le ginseng est à ce titre un moyen de soutien pour le traitement des troubles de la fertilité chez l’homme.

Des études ont démontré que le ginseng a des effets psychoactifs similaires chez l’homme à ceux du guarana, à savoir qu’il améliore les paramètres de l'humeur et contribue ainsi à augmenter la motivation.

Le ginseng soutient le système immunitaire en stimulant la production de cellules immunitaires. 

Le ginseng est disponible sous différentes formes : Sous forme de racine séchée, d’extrait, de capsule, de produit cosmétique, de limonade ou encore de thé. Une autre forme galénique peut être choisie en fonction de l’effet souhaité et des préférences personnelles.

Pour tous ceux qui préfèrent une posologie précise, les gélules sont une option pratique. Elles contiennent des extraits à haute dose et sont faciles à intégrer dans le quotidien. La plupart du temps, le ginseng est utilisé en association avec d’autres principes actifs afin d’obtenir l’effet recherché.

Si l’on tient compte des recommandations posologiques, le ginseng est considéré comme très sûr. En cas d’utilisation correcte, il s’agit d’un complément précieux pour la santé. Ainsi, on peut profiter au mieux des bienfaits du ginseng et minimiser les risques éventuels.  

En raison de l’insuffisance des études à ce sujet, les femmes enceintes ou allaitantes et les enfants doivent s’abstenir de consommer du ginseng.