Integratori di aminoacidi

L’acqua e le proteine sono essenziali per ogni forma di vita. Sapevi che sono proprio gli aminoacidi a costituire le catene peptidiche? Con solo 20 aminoacidi, il corpo umano è in grado di costruire tutte le sue strutture proteiche.

Ma non tutti gli aminoacidi sono uguali: si dividono in tre gruppi, la cui interazione sottile regola numerose funzioni corporee.

Il corpo umano non è in grado di produrre da sé questi nove aminoacidi essenziali. Devono quindi essere introdotti con l’alimentazione – oppure, se necessario, tramite integratori:
Istidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofano e valina.

Il corpo può produrre da solo alcuni aminoacidi, detti per questo “non essenziali”. Tra questi vi sono: alanina, asparagina, acido glutammico e serina. Anche se non è obbligatorio assumerli attraverso l’alimentazione, questi aminoacidi svolgono un ruolo fondamentale nel metabolismo.

Il termine “semi-essenziale” può sembrare marginale, ma in realtà questi aminoacidi diventano indispensabili in determinate situazioni: stress, sforzi intensi, ferite o infezioni. Aminoacidi come arginina, cisteina, glutammina e tirosina svolgono un ruolo chiave, in particolare nei neonati, negli adolescenti o nelle persone con disturbi metabolici. Contribuiscono a mantenere l’equilibrio corporeo e permettono un uso ottimale degli altri aminoacidi.

Sono stati identificati e studiati circa 400 aminoacidi aggiuntivi. A differenza degli aminoacidi proteinogenici, non vengono incorporati nelle proteine, ma svolgono funzioni metaboliche essenziali. Tra questi specialisti troviamo, per esempio, l’omocisteina (per il metabolismo), il GABA (neurotrasmettitore) o la L-tiroxina (precursore ormonale).

Il fabbisogno di aminoacidi viene coperto dalle proteine contenute negli alimenti, sia di origine animale che vegetale. Le proteine animali sono generalmente meglio assimilate dall’organismo, poiché la loro struttura è simile a quella delle proteine umane. Le proteine vegetali, invece, spesso richiedono un consumo maggiore o abbinamenti intelligenti per garantire un apporto ottimale di aminoacidi.

Le proteine vegetali contengono in genere meno grassi rispetto a quelle animali, a eccezione di noci e semi come zucca, canapa o sesamo. Un altro vantaggio: sono ricche di sostanze vegetali secondarie preziose, che possono avere effetti benefici sulla salute. Tra le migliori fonti vegetali di proteine e aminoacidi essenziali troviamo:

Le uova sono spesso considerate un punto di riferimento per l’assimilazione delle proteine. Tuttavia, non sono tra le fonti più ricche. Formaggi stagionati come emmental o parmigiano, carne rossa di manzo o selvaggina, così come pesce e frutti di mare, forniscono spesso più proteine di alta qualità. Altre fonti animali interessanti includono:

Le proteine sono formate da una catena impressionante di 100 a 22.000 aminoacidi legati in un ordine ben preciso: si parla di struttura primaria. Quest’ordine, definito dal codice genetico, rende ogni proteina unica e ne determina la funzione nell’organismo.

Anche le catene più corte hanno un proprio nome. Due aminoacidi formano un dipeptide, tre un tripeptide; fino a dieci si parla di oligopeptidi – oltre, si parla di polipeptidi.

Gli aminoacidi non si limitano a formare catene: alcuni possono anche essere sintetizzati a partire da altri. Ad esempio, la cisteina viene prodotta dalla metionina. Al contrario, in alcune malattie metaboliche come la fenilchetonuria, l’organismo non riesce a trasformare la fenilalanina in tirosina. In tal caso, è importante limitare la fenilalanina e fornire tirosina da fonti esterne.

Un punto cruciale da ricordare: l’aminoacido meno presente nella dieta limita la quantità di proteine che il corpo può produrre. Si parla in tal caso di “aminoacido limitante”. Se manca del tutto, la sintesi proteica si blocca.

Questo spiega perché un’alimentazione squilibrata, lo stress, alcune malattie o uno sforzo fisico intenso possono compromettere l’equilibrio delicato degli aminoacidi.

Nel duodeno e nell’intestino tenue, le proteine alimentari vengono scomposte in aminoacidi singoli: questo è il prodotto finale della digestione. Gli aminoacidi passano poi attraverso i villi intestinali per entrare nel flusso sanguigno e raggiungere il fegato. Lì servono per la formazione delle proteine plasmatiche e per fornire nutrienti a tutte le cellule del corpo.

Quando il fegato è compromesso da malattie, alimentazione scorretta o consumo di alcol, la trasformazione e l’utilizzo degli aminoacidi possono essere alterati.

Quando l’organismo dispone di un eccesso di proteine, queste possono essere utilizzate come fonte di energia. Al contrario, una carenza di proteine può portare a una mancanza di energia.

Anche un apporto insufficiente di carboidrati può alterare il metabolismo degli aminoacidi. In tal caso, l’organismo inizia a degradare le proprie proteine per ottenere gli aminoacidi necessari alla produzione di glucosio. Se i carboidrati sono forniti in quantità sufficiente, il corpo può sintetizzare alcuni aminoacidi essenziali a partire da carboidrati e grassi.

Un’alimentazione squilibrata, una dieta povera di proteine, una dieta low-carb, intolleranze alimentari, ma anche stress, malattia, fase di recupero o attività sportiva intensa possono aumentare il fabbisogno di aminoacidi.

In queste situazioni, una supplementazione mirata con aminoacidi può essere utile, sia sotto forma di miscele bilanciate che di aminoacidi isolati. In questo modo, si supporta l’apporto di aminoacidi essenziali e semi-essenziali, contribuendo attivamente al benessere e all’equilibrio dell’organismo.

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Il valore biologico consente di valutare la capacità di una proteina di fornire all’organismo gli aminoacidi essenziali di cui ha bisogno. In generale, le proteine di origine animale ottengono risultati migliori, poiché contengono tutti gli aminoacidi essenziali in proporzioni ben bilanciate. Le proteine vegetali, invece, presentano spesso carenze in uno o due aminoacidi. Tuttavia, è possibile colmare queste lacune in modo mirato tramite combinazioni alimentari intelligenti o integratori adeguati, aumentando così il valore biologico complessivo.