Molto prima di vedere la luce del giorno, il bambino percepisce gran parte di ciò che avviene alla madre: se la mamma è felice e rilassata, sgambetta soddisfatto; se la mamma è triste o stressata, anche il piccolo diventa irrequieto. Tuttavia, non è solo il benessere della madre a influenzare precocemente il bimbo che cresce nel suo ventre, incide in modo decisivo anche la sua assunzione di sostanze nutritive. Di recente, la ricerca è tornata a occuparsi dell'influenza degli acidi grassi Omega 3 sulla capacità visiva e sul cervello del feto.
Un gruppo di ricerca finlandese, composto da diversi membri, ha ricavato i dati per il proprio studio da una precedente ricerca su larga scala che ha coinvolto 56 donne in gravidanza e i loro figli. Le future mamme hanno compilato regolarmente un diario alimentare. Inoltre, sono state rilevate le fluttuazioni di peso prima e durante la gravidanza, la pressione sanguigna e la glicemia. I ricercatori hanno registrato anche l'assunzione materna di acidi grassi polinsaturi (PUFA) attraverso la dieta e i livelli sierici di PUFA delle madri e dei neonati a un mese di vita.
Dopo due anni, i figli delle partecipanti allo studio sono stati sottoposti a uno specifico test non invasivo (potenziali evocati visivi con inversione di pattern – pattern-reversal visual evoked potentials), che valuta le funzioni visive e la maturazione del sistema nervoso centrale. È emerso che i bambini le cui madri avevano consumato pesce tre o più volte la settimana negli ultimi tre mesi di gravidanza avevano prestazioni migliori rispetto a quelli le cui madri non avevano mangiato pesce o che ne avevano consumato meno di due porzioni a settimana.
Questi risultati sottolineano ancora una volta che le basi per le future possibilità di sviluppo del bambino vengono poste già durante la gravidanza. L'importanza dell'acido grasso Omega 3 DHA durante la gravidanza è stata confermata dall'EFSA (Autorità europea per la sicurezza alimentare): "L'assunzione di acido docosaesaenoico (DHA) da parte della madre contribuisce al normale sviluppo della vista e del cervello del feto e del lattante.”*
Il DHA si trova in quantità rilevanti soltanto nel pesce e nei prodotti ittici. Ma non tutte le mamme in attesa amano mangiare pesce, anche a causa dei cambiamenti nelle preferenze di gusto. Le donne incinte e le madri che allattano che seguono una dieta povera o priva di pesce possono però anche soddisfare il proprio fabbisogno giornaliero di DHA assumendo olio di pesce altamente purificato e sottoposto a controlli di qualità sotto forma di capsule.
* L’effetto positivo si ottiene se, oltre alla dose giornaliera consigliata per gli adulti di 250 mg di acidi grassi Omega 3 (DHA e EPA), si assumono quotidianamente 200 mg di DHA.
Bibliografia
Normia, J. et al. (2018) "Perinatal nutrition impacts on the functional development of the visual tract in infants", Pediatr Res. doi: 10.1038/s41390-018-0161-2.
