Il tragacanto mongolo (Astraglus membranaceus) è un classico della medicina tradizionale cinese. Come tonico vitalizzante e immunostimolante, le radici della pianta vengono utilizzate da migliaia di anni. Oggi anche l'Occidente ha scoperto le proprietà benefiche della pianta papilionacea dell'Estremo Oriente e utilizza l'estratto delle sue radici non solo come tonico, ma anche per allergie, raffreddore da fieno e altri tipi di stress. Ecco il nostro ritratto di una radice tradizionale che resiste anche ai tempi moderni.
L'astragalo, chiamato anche tragacanto, olivello spinoso o huang qi, è una piccola pianta erbacea con fiori multicolori che appartiene alla famiglia delle papilionacee. Tra le circa 3000 specie di Astragalo, spicca il tragacanto mongolo (Astragalus membranaceus). L'Astragalus membranaceus è originario della Cina settentrionale e della Mongolia, ma oggi colonizza gran parte dell'emisfero settentrionale. Come tonico vitalizzante e immunostimolante, le parti della radice della pianta sono state utilizzate nella medicina tradizionale cinese per migliaia di anni. La sua fama è dovuta anche alle parole di elogio attribuitele come "Huang Qi" (in tedesco: "guida gialla") nel più antico libro di erboristeria cinese. Attraverso la regione araba, l'Astragalus membranaceus arrivò infine in Europa, dove anche l'erborista del XII secolo Hildegard von Bingen, con il nome tedesco di Bocksdorn, apprezzò l'effetto della radice di tragacanto.
Le radici di astragalo appena raccolte affascinano per la varietà di ingredienti interessanti. Particolarmente interessante è il mix specifico di sostanze vegetali secondarie, soprattutto polisaccaridi e astragalosidi. Dietro a questi ultimi ci sono speciali saponine (sostanze amare che formano schiuma) che si trovano esclusivamente nelle radici di tragacanto e che si dice abbiano effetti speciali. La radice contiene anche importanti acidi grassi, aminoacidi e minerali come calcio, ferro e selenio.
La radice di tragacanto è tradizionalmente utilizzata in Cina per rafforzare il sistema immunitario e migliorare l'energia vitale, il "Qi". Il tonico (agente rinforzante) dovrebbe aiutare le persone esauste a far fluire di nuovo liberamente la forza vitale nel corpo. Oggi anche l'Occidente gode del potere benefico dell'Astragalus menbranaceus. In qualità di adattogeno naturale, il tragacanto mongolo può migliorare la nostra capacità di adattamento allo stress. Negli ultimi anni, gli scienziati si sono particolarmente interessati al suo effetto immunomodulante. Il tragacanto mongolo può armonizzare il nostro sistema immunitario, non solo stimolando un sistema immunitario debole, ma anche frenando le reazioni immunitarie eccessive.
L'Astragalus membranaceus è tradizionalmente utilizzato per rafforzare il sistema immunitario. Gli studi moderni ci permettono ora di corroborare le osservazioni sull'uso e di conoscere meglio i meccanismi sottostanti. Gli studi dimostrano che l'astragalo sostiene sia l'immunità innata che quella acquisita. Gli astragalosidi specifici della pianta contenuti nella radice sono ritenuti responsabili, tra l'altro, di questo effetto. Grazie al suo effetto di rafforzamento immunitario, la radice ha anche un effetto vitalizzante.
L'Astragalus membranaceus è noto tra gli erboristi non solo per i suoi effetti di rafforzamento immunitario, ma anche per attenuare le reazioni eccessive delle difese dell'organismo contro il polline e altri allergeni. Uno studio condotto su 48 pazienti affetti da raffreddore da fieno ha dimostrato che la radice di tragacanto ha effettivamente effetti antiallergici. In questo studio, gli adulti affetti da rinite allergica hanno assunto un preparato con estratto di radice di Astragalus membranaceus come sostanza principale per sei settimane durante la stagione dei pollini. È stato dimostrato che l'assunzione ha portato a un sollievo dalla rinite allergica, dagli starnuti e dal prurito, mentre le persone affette hanno riacquistato una maggiore qualità di vita. Per preparare l'organismo contro le allergie stagionali, l'estratto di radice di astragalo dovrebbe essere assunta regolarmente alcune settimane prima del previsto aumento dei pollini.
L'astragalo e l'ashwagandha sono entrambi tesori naturali tradizionalmente riconosciuti. Mentre le radici dell'astragalo si trovano negli insegnamenti tradizionali cinesi, l'ashwagandha è una delle piante più importanti dell'Ayurveda, l'insegnamento tradizionale indiano. Entrambe le piante hanno in comune le proprietà adattogene, che aiutano il nostro corpo ad adattarsi meglio agli stimoli ambientali e quindi a lasciar passare più facilmente le influenze. L'ashwagandha, tuttavia, come suggerisce il suo appellativo di "bacca del sonno", si concentra maggiormente sulla sua influenza positiva sull'equilibrio interiore nei periodi di maggiore stress, mentre l'astragalo si distingue per il suo effetto immunomodulante.
Il dosaggio ideale dell'astragalo mongolo dipende dall'uso che se ne intende fare. Per rafforzare il sistema immunitario e per alleviare le allergie, si è dimostrata efficace l'assunzione di 300 mg di estratto di Astragalus membranaceus al giorno. Il contenuto di astragalosidi - le speciali sostanze vegetali secondarie della radice di tragacanto - rappresenta un'importante caratteristica di qualità per quanto riguarda l'uso di questa pianta di provata efficacia. Per questo motivo, il contenuto di astragalosidi per capsula di un estratto dovrebbe essere evidente. Per dosaggi più elevati o per dosaggi in altri ambiti di applicazione, è opportuno consultare il medico di fiducia.
Non esiste un momento specifico per l'assunzione dell'Astragalus membranaceus. Tuttavia, dovrebbe essere assunto tra i pasti con abbondante acqua.
Esiste invece una tempistica specifica per l'inizio dell'utilizzo: se si utilizza l'estratto di radice di astragalo come rimedio naturale per le allergie, si dovrebbe iniziare a prenderlo qualche settimana prima della stagione delle allergie (ad esempio la stagione dei pollini) e continuare a prenderlo per tutto il periodo dei sintomi. Se si vuole rafforzare le difese in vista dell'imminente stagione delle infezioni, sarebbe opportuno iniziare ad assumere l'estratto di radice di tragacanto negli ultimi periodi caldi dell'autunno.
L'astragalo è disponibile sul mercato come polvere o estratto, in capsule o come polvere alimentare sfusa, ma la radice essiccata è disponibile anche per la preparazione di tè. I prodotti in capsule, come quelli prodotti da BIOGENA in semilavorazione, permettono di fare a meno di additivi inutili e sono quindi la "prima scelta" quando si acquista un preparato a base di astragalus membranaceus.
Tuttavia, non è solo la forma di dosaggio che conta, ma anche la qualità dell'astragalo contenuto: Una caratteristica qualitativa importante è il contenuto di polisaccaridi e astragalosidi, che si trovano in quantità concentrate e standardizzate negli estratti di radice di alta qualità. Un altro elemento imprescindibile sono i test di qualità approfonditi a cui l'astragalo deve essere sottoposto in precedenza. Tra questi, l'analisi dei residui di metalli pesanti e di pesticidi e l'analisi della micotossina A, che può formarsi da muffe se conservata in modo non corretto dopo la raccolta. I produttori di qualità affidabile, come BIOGENA, garantiscono con il loro nome l'alta qualità dell'estratto di astragalo.
Non sono disponibili dati scientifici sufficienti sulla sicurezza dell'astragalo durante la gravidanza e l'allattamento. Pertanto, l'astragalo non dovrebbe essere assunto in questa particolare fase della vita.
Ulteriori letture:
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