Collagene e i suoi benefici su tutto il corpo

Il collagene, con una percentuale superiore al 30%, è la proteina più abbondante nel corpo umano. Questa proteina strutturale garantisce la resistenza alla trazione del nostro tessuto connettivo ed è presente ovunque siano richiesti forma e robustezza: nei legamenti, nei tendini, nella cartilagine, nelle ossa, nell'apparato di supporto dei denti, nei vasi sanguigni, nei muscoli e nei tessuti connettivi e naturalmente nella pelle.

Insieme alle fibre di elastina, il collagene si compatta in una struttura a rete simile a quella di un elastico, che forma il corsetto interno della pelle. Questo corsetto di supporto garantisce la tonicità e la morbidezza della pelle, contribuendo così a renderla liscia.

Il collagene svolge un ruolo fondamentale in diversi tessuti, dalla pelle ai muscoli, dalle articolazioni ai vasi sanguigni.

Il collagene (di tipo 1 e di tipo 3) rappresenta circa l'80% dei componenti della nostra pelle e, insieme all’elastina, formano il corsetto di sostegno che garantisce compattezza ed elasticità. Le fibre di collagene hanno inoltre la capacità di legare l’acqua, contribuendo a rimpolpare la pelle dall’interno e a mantenerla idratata.

Il collagene non solo rende la pelle del viso più liscia, ma può anche contribuire a rassodare il tessuto connettivo. Come la pelle, anche questo è costituito per l’80% da collagene. Studi preliminari suggeriscono che, grazie al suo effetto tonificante, l’integrazione di collagene potrebbe ridurre la visibilità delle fossette su cosce e glutei, soprattutto se assunto per almeno 6 mesi.

Se il collagene possa anche favorire la bellezza dei capelli deve ancora essere studiato in studi clinici. L'ipotesi che questa proteina strutturale possa "migliorare" la bellezza della nostra chioma non è, almeno teoricamente, del tutto infondata. Infatti, il collagene non fornisce solo aminoacidi che il nostro organismo può utilizzare per costruire la proteina dei capelli, ma attraverso il miglioramento della pelle potrebbe anche contribuire a rafforzare il bulbo pilifero.

Nel mondo del fitness e della salute, il collagene sta guadagnando popolarità come supporto per lo sviluppo muscolare. Si ritiene che questa proteina strutturale ottimizzi la rigenerazione dopo l’allenamento e favorisca la crescita muscolare. Studi scientifici confermano che, assunto in combinazione con l’allenamento di forza, il collagene può contribuire all’aumento della massa magra (muscoli e tendini) e della forza muscolare.

Anche in altre strutture dell'apparato muscoloscheletrico, il collagene è un attore principale. Come componente fondamentale della cartilagine (Tipo 2), dei legamenti, dei tendini e delle ossa (Tipo 1), contribuisce a mantenere queste strutture corporee stabili e sane. Con il passare degli anni, la produzione di collagene nel corpo diminuisce, riducendo tra l'altro la resistenza della cartilagine. Per contrastare l'artrosi, l'assunzione mirata di collagene può essere utile. Studi indicano infatti che l'assunzione di collagene può migliorare la funzionalità articolare e ridurre i dolori e la rigidità articolare.

È meno noto che il collagene svolge un ruolo anche nell'intestino. Un buon apporto di collagene contribuisce all'integrità della barriera intestinale e alla rigenerazione dell'intestino.

Il collagene è spesso associato a pelle bella e articolazioni sane, ma può anche aiutare a perdere peso? Uno studio in doppio cieco (Park J. et al., 2023) ha esaminato proprio questo: per 12 settimane, adulti sopra i 50 anni hanno assunto quotidianamente 15 g di peptide di collagene – senza allenamento o dieta speciale. Il risultato? È emerso un possibile effetto positivo sulla massa grassa corporea – tutto senza modifiche dello stile di vita.

Sembra interessante, vero? Però: anche se i primi indizi sono promettenti, la ricerca è ancora agli inizi. Finora ci sono solo pochi studi sul collagene e la gestione del peso. Oltre allo studio citato, anche un altro studio clinico ha suggerito che una barretta ricca di proteine e contenente collagene potrebbe aumentare la sensazione di sazietà e, di conseguenza, contribuire a una lieve perdita di peso. L'effetto ipotizzato: un effetto saziante grazie al riempimento dello stomaco.

Cosa significa tutto questo concretamente? Il collagene potrebbe giocare un ruolo nella gestione del peso – ma se ciò valga anche per gli integratori isolati, rimane ancora un interrogativo scientifico. Al momento mancano studi grandi e indipendenti.

Nel corpo umano sono presenti 28 tipi diversi di collagene, che si differenziano per composizione, struttura e funzione. I tre tipi di collagene più importanti sono il tipo 1, 2 e 3.

A partire dai 25 anni, la produzione di collagene nell’organismo diminuisce di circa l'1,5% all'anno. Questo processo è naturale e non deve essere confuso con una vera e propria carenza. Tuttavia, alcuni fattori come stile di vita, dieta poco equilibrata, inquinamento e predisposizione genetica possono accelerarne la degradazione.

Tra i principali nemici del collagene troviamo stress, alcol, fumo, zucchero, esposizione eccessiva al sole (raggi UV), malattie croniche e menopausa.

La pelle diventa più secca, più sottile, perde di compattezza ed elasticità e sviluppa rughe. Ma anche il tessuto connettivo ne risente, le ossa e la cartilagine diventano più fragili, tendini e legamenti perdono la loro elasticità. Tutto ciò può manifestarsi in un tessuto connettivo debole, articolazioni doloranti e tendini e legamenti più suscettibili a infortuni."

Per aumentare l’apporto di collagene, è possibile ricorrere ad alimenti specifici o integratori. Essendo una proteina di origine animale, il collagene non è presente nelle piante, ma alcuni alimenti vegetali forniscono i nutrienti necessari alla sua sintesi. La quinoa, i semi di chia, la gelatina, il brodo di ossa, il pesce e il pollo, compresa la pelle, contengono una quantità particolarmente elevata di blocchi di costruzione del collagene o collagene.

La produzione di collagene da parte dell'organismo richiede anche lo zinco, che si trova ad esempio nei frutti di mare, nelle noci, nei semi e nei prodotti integrali, oltre alla vitamina C contenuta nella frutta e nella verdura.

Occasionalmente, il prodotto si osserva a partire dal 25° giorno. Sempre più studi confermano che l'assunzione mirata di collagene può effettivamente contribuire a rafforzare e mantenere la salute di alcune strutture corporee ricche di collagene (ad esempio, pelle e articolazioni). Affinché la proteina strutturale sia efficace, il prodotto utilizzato deve contenere collagene idrolizzato.

Il collagene può essere assunto fondamentalmente in qualsiasi momento della giornata. Mentre alcuni preferiscono assumerlo al mattino a stomaco vuoto, altri invece optano per una somministrazione serale. Idealmente, il momento dovrebbe essere scelto in modo che l'assunzione si integri bene nella propria routine quotidiana, in modo da garantirne l'assunzione giornaliera, poiché un'assunzione costante e a lungo termine è importante per ottenere i risultati desiderati. Una collagene in polvere dal gusto neutro è perfetta per il cosiddetto 'Glow Coffee' e può essere facilmente integrata nella routine, così come le fiale di collagene da bere come shot o mescolate in altre bevande.

La dose giornaliera consigliata può variare a seconda del preparato e dello scopo d'uso. Per migliorare l'umidità e l'elasticità della pelle e ridurre le rughe sul viso, di solito si raccomandano 5-10 g di peptide di collagene di tipo I (Naticol®) al giorno.

La durata dell'assunzione di collagene per ottenere risultati visibili o apprezzabili dipende dal motivo dell'uso. Per ottenere un miglioramento nell'aspetto della pelle, in genere si devono prevedere dalle 8 alle 12 settimane; i primi cambiamenti possono essere avvertiti e visti già dopo 2-4 settimane. Per ottenere effetti duraturi, è essenziale assumere il prodotto a lungo termine.

Poiché non esistono studi clinici sull'uso mirato del collagene durante la gravidanza e l'allattamento, l'assunzione dovrebbe essere evitata in questo periodo speciale o effettuata solo previa consultazione con il medico curante.

Durante la menopausa, il corpo femminile attraversa un grande cambiamento ormonale. Questo cambiamento interno si riflette anche nel nostro aspetto esteriore. Con la diminuzione dei livelli di estrogeni, si verifica un maggiore degrado del collagene e dell'elastina nella pelle. Allo stesso tempo, il contenuto di acido ialuronico, che ha un effetto rimpolpante, diminuisce costantemente. Questi cambiamenti fanno sì che la pelle perda in compattezza e volume, che i contorni appaiano più flaccidi e che si formino le rughe. L'assunzione mirata di collagene può restituire alla pelle matura un aspetto più giovane. Ad esempio, uno studio ha mostrato che l'assunzione mirata per 12 settimane di 10 g di collagene marino idrolizzato (Naticol®) combatte i segni visibili dell'invecchiamento cutaneo. Le rughe si sono ridotte (-35%), la pelle ha riacquistato elasticità (+23%) e compattezza (+25%).

Conclusione: Il collagene è l'eroe che tiene insieme il nostro corpo. Proprio quando invecchiamo e la produzione di collagene diminuisce, un integratore di collagene ben bio-disponibile può contrastare questo naturale processo. Gli integratori di collagene di alta qualità possono aiutare a restituire al nostro aspetto – in particolare alla pelle – un aspetto più giovane e, al contempo, sostenere la vitalità di molte strutture corporee (ad esempio muscoli, cartilagine, legamenti, tendini).